Музей Хорнимана

Музей Хорнимана в Южном Лондоне – явление удивительное. Его необычная история – свидетельство истинной и чистой страсти, заставляющей человека совершать благородные поступки.

В XIX веке компания «Чай Хорнимана» была недосягаема для конкурентов. Секрет успеха заключался в том, что компания ещё в 1826 году внедрила механическую упаковку чая: теперь плутоватые продавцы не могли подбавлять к продукту всякие примеси для веса. К 1891 году фирма стала крупнейшим чайным трейдером мира. Её владелец, Фредерик Джон Хорниман, был страстным путешественником и коллекционером. Во время деловых поездок по Востоку и обеим Америкам он собирал предметы искусства. Тридцать тысяч предметов заполонили дом бизнесмена, жена которого в конце концов сказала: «Или коллекция, или мы».

Хорниман пускал осматривать коллекцию сначала друзей, потом посетителей, просивших об этом. В мае 1888 года он решил на один день открыть дом для широкой общественности – пришли более пяти тысяч человек. И Хорниман понял, что частное собрание пора превращать в общедоступный музей. Семья переехала в построенный неподалёку новый дом, прежнее жилище стало музеем. Вскоре выяснилось, что он слишком мал для потока посетителей, и архитектор Чарльз Харрисон Таунсенд построил новое здание музея – абсолютно оригинальное, порывающее с английской архитектурной традицией. На фасаде здания находится огромная мозаика «Человечество в доме обстоятельств», состоящая из 117 тысяч деталей. Собирали мозаику на протяжении десяти месяцев 160 молодых женщин: с работой могли справиться только их ловкие пальчики.

Впечатлённый успехом крупнейшего благотворительного проекта всей своей жизни, Хорниман подарил коллекцию, здание и прилегающие к нему земли городу. Музей официально открылся в 1901 году. Семья бизнесмена продолжала поддерживать его: в 1912 году сын основателя проекта Фредерик Хорниман финансировал строительство тут новой библиотеки и лекционного зала.

Сегодня в музее – около 350 тысяч экспонатов. Посетителей встречает чучело гигантского моржа, добытого викторианским охотником Джеймсом Хаббардом в Гудзоновом заливе. Чучело весьма популярно в Британии и даже имеет собственный пародийный твиттер-аккаунт. Экспозиция поделена на несколько тематических галерей: «Африканские миры» (скульптура и декоративно-прикладное искусство Бенина, Мали, Буркина-Фасо), «Музыкальные инструменты» (около семи тысяч инструментов всех стран мира), «Антропология» (около 80 тысяч объектов). Многие экспонаты уникальны: испанский пыточный стул, нигерийские куклы, изображающие свадьбу принца Чарльза и принцессы Дианы.

Детей и взрослых привлекает один из старейших лондонских аквариумов, здесь воспроизведена водная жизнь от берегов Британии до коралловых рифов Фиджи. Окружён музей «Садами Хорнимана», которые представляют собой богатое собрание деревьев: платанов, тиса, кедра. В саду находится также великолепная коллекция разнообразных солнечных часов.