Биг-Бен — главная загадка Вестминстерского дворца

Величественный и строгий Вестминстерский дворец украшает левый берег Темзы. Его фото есть в каждом лондонском путеводителе. Но «вживую» этот памятник средневекового зодчества производит сильнейшее впечатление – масштабом и великолепной английской готикой. Это самый яркий символ и визитная карточка британской столицы, один из лучших туристских объектов. А также одно из самых больших зданий мира.

С конца XIII века дворец – резиденция обеих палат Парламента. Комплекс зданий в современном виде возвели в середине XIX века взамен сгоревших. Но часть уцелевших строений XIV века гармонично встроили в ансамбль. И это не единственная заслуга архитекторов викторианской эпохи. Все тайны и загадки, которые прячутся в стенах дворца, относятся не к средневековым легендам и знаменитым английским привидениям. А к достижениям инженерной мысли.

Средневековый замок с современными секретами

Снаружи Вестминстерский дворец выглядит красивым средневековым замком. Его авторам удалось создать более тысячи великолепных залов, кабинетов, таких, как:

• залы заседаний Палаты лордов и Палаты общин
• кулуары для отдыха и помещения для голосования
• торжественный зал, где королева ежегодно проводит церемонию открытия парламента
• библиотеки
• столовые
• кабинеты.

И несметное количество парадных коридоров, других комнат и внутренних дворов. При этом скрыли 5-километровый лабиринт коридоров и других подсобных помещений, созданных для обслуживания здания. Это был уникальный инженерный проект.

Наверное, только специалистам интересно подробное описание сложностей конструкции и высокого уровня мастерства архитекторов и строителей. Для нас главное – эффект, которого удалось достичь. Его создатели совершили технологический прорыв, послуживший основой для современных небоскребов. На момент возведения дворец стал самым технологичным зданием страны.

Один только пример: украшение дворца, прекрасный центральный шпиль с 200 стеклами – это замаскированная вытяжка.

Кроме шпиля, у дворца еще две башни. На юге башня Виктории, на дату окончания строительства – самая высокая в мире. На севере высится Биг-Бен, кладезь инженерных и исторических загадок. Собственно, загадок три – сама башня, ее знаменитые часы и появление названия.

Главная часовая башня

Ее можно увидеть почти на каждой открытке или заставке с видами Лондона. Вытянутые вверх конструкции, ажурные детали, колонны и шпиль делают почти стометровую башню внешне легкой и нарядной.

Архитектурная загадка. Как на мягкой почве построили такое массивное сооружение? Один только главный колокол весит около 14 тонн. А металлическая плитка на верхушке шпиля – 5 тонн. При этом башня выстояла во время бомбежек, пережила радикальное расширение города. И уже второе столетие украшает британскую столицу. Как воплощение передовых инженерных идей XIX века.

Историческая тайна. Как всякая старинная башня, она имеет тайные помещения – небольшую тюрьму, вернее, камеры для особо разбушевавшихся во время заседаний парламентариев. Сейчас они пустуют. Видимо, современные члены парламента научились выражать эмоции пристойно…

Технический секрет. Он появился уже в наши дни. Дело в том, что башня, пережившая войну и техническую революцию, все же стала немного отступать от строгой вертикали. По мнению экспертов, ближайшие 4 века отклонение никак не повлияет на башню, и до Пизанской ей очень далеко. Но наклон есть, и в верхней части превышает 40 см на северо-запад.

Канонический символ

Часы – культовая достопримечательность страны, ее гордость. И основная загадка. Как люди позапрошлого века смогли сконструировать часы, которые до сих пор считаются эталоном точного времени? Сразу вспоминается крылатая фраза о том, что «Титаник» построили профессионалы, а Ковчег – любитель. Может быть, и здесь секрет в том, что часы создали люди, не имеющие отношения к часовому делу – астроном и юрист.

Еще одна загадка, как такой большой механизм, весом с армейский грузовик, открытый дождям и ветрам, показывает точное время? Причем показатели сверяются с часами Гринвичской обсерватории. Это – лайфхак мастера XIX века. Погрешность часов составляет до двух секунд в сутки. А созданный механизм нельзя было корректировать. И тогда один из смотрителей придумал поправлять скорость хода с помощью монетки в один пенни. Когда пенсовик кладут на 4-х метровый маятник, он раскачивается быстрее – на 2 секунды в сутки.

И третий секрет – великолепный бой часов, который в прошлом веке был слышен в радиусе 8 км. Сейчас, конечно, он уменьшился до километра – из-за городского шума. Этот звук, который возвещает наступление Нового года на планете, производит гигантский колокол, находящийся за циферблатом.
 
На десерт – новость. С 1859 года каждый день смотрители часов поднимаются к ним по узкой винтовой лестнице на высоту 55 м. В апреле 2022 года закончена реконструкция Биг-Бена. Теперь кардиотренажер в 334 ступени заменил лифт.

Откуда появилось имя Биг-Бен

На самом деле так называется не башня и не часы. Башню сначала назвали башней Святого Стефана. Не так давно ее переименовали в башню Елизаветы – в честь 60-летия правления королевы. Еще ее называют часовой башней и колокольной башней. Но чаще всего – башней Биг-Бен.

Биг-Бен – название колокола. Вот по поводу происхождения имени колокола есть несколько версий. Самый тяжелый для той эпохи набат везли из литейного цеха к башне на особой телеге, которую тащили 16 лошадей. А подъем на высоту в 55 м стал целой эпопеей. Рабочие-участники процесса дали ему имя в честь кумира XIX века, силача и боксера Бенджамина Каунта. Это – народный вариант.

Члены парламента дали имя чугунному гиганту в честь своего коллеги Бенджамина Холла. Он был горячим сторонником создания механического сердца города и непосредственным куратором изготовления колокола. И за глаза этого парламентария называли Большим Беном.