Набережная Виктории

Набережная Виктории занимает два километра между Вестминтерским мостом и Блэкфрайерс. Для Лондона это очень важные два километра. Считается, что возведение набережной было одним из величайших подвигов викторианского гражданского строительства. Фактически она спасла Лондон.

В XIX веке воды Темзы не отличались от сточных – да они и были сточными: все отходы сливались прямо в реку. Неоднократно вспыхивали эпидемии холеры, а лето 1858 года вошло в историю как «Великая вонь» – так отвратительно пахло в городе. Именно эта вонь и заставила парламент принять предложение главного инженера Лондона Джозефа Базалгетта о строительстве новой канализационной сети, куда вливались бы существующие коллекторы. Для этого выкупили дорогие особняки на берегу, снесли их, насыпали новый берег, отвоевав у Темзы 15 гектаров суши, проложили канализацию, а над ней построили набережную с прекрасными садами. Работы шли пять лет – с 1865 по 1870 – и стоили 2 миллиона фунтов стерлингов.

Базалгетт лично проверял каждый стык, и в оставшихся документах есть тысячи пометок, сделанных его рукой. Исходя из тогдашней плотности населения Лондона, он определил необходимый диаметр труб – нарочно с запасом. Потом сказал: «Что ж, мы собираемся сделать это только один раз» – и удвоил диаметр. Трубы Базалгетта работают до сих пор.

Через восемь лет набережная Виктории стала первой в Великобритании улицей с электрическим освещением. Журнал «Панч» опубликовал ехидное стихотворение о том, как электричество жестоко выявляет недостатки женских лиц – «хуже, чем яркий день». На самом деле горожане обоих полов в восхищении собирались вокруг фонарей.

Эти чугунные «дельфиновые» фонари до сих пор радуют глаз и перечисляются среди символов города. Дизайн фонарей был разработан Джорджем Джоном Вальями, вдохновлявшимся римским фонтаном дель Неттуно. Вальями разработал и скамейки с подлокотниками в виде сфинксов и верблюдов – они уже стояли, когда в 1878 году на набережную привезли так называемую Иглу Клеопатры (египетский обелиск, подаренный Британии Египтом). Обелиск, фонари, скамейки призваны были навевать ассоциации с великими древними культурами и подчёркивать превосходство британской империи над остальными.

Империи больше нет, но викторианская набережная всё так же хороша. От Биг Бена до Темпла её украшают статуя Боудикки, мемориал «Битва за Британию», памятник британским подводникам, золотой орёл на постаменте мемориала Королевских военно-воздушных сил, множество скульптур в садах… Один памятник стоит выделить – бюст Джозефа Базалгетта около моста Хангерфорд. Выглядит он скромно, но, с другой стороны, памятником великому инженеру является сама набережная Виктории.