Дом-музей Бенджамина Франклина

Дом Бенджамина Франклина – это единственная в мире сохранившаяся резиденция одного из отцов-основателей Соединённых штатов. Великий политик, учёный, дипломат и изобретатель жил тут шестнадцать лет.

Франклин родился в 1706 году в семье британского мыловара, эмигрировавшего в Америку. Всё образование будущего учёного ограничилось двумя классами школы. Однако ему повезло: в двенадцать лет он пошёл в услужение к старшему брату-полиграфисту и приобрёл профессию, связанную с книгами. Самообразование сделало Франклина другим человеком: в пятнадцать лет он под псевдонимом писал популярные статьи в газету брата, в двадцать один год основал собственную типографию, в двадцать три – газету, в двадцать пять – первую в Америке публичную библиотеку.

Как учёный он доказал электрическую природу молнии и выдвинул идею электрического двигателя. Как изобретатель – придумал молниеотвод, стеклянную гармонику, бифокальные очки, электрический взрыватель. Как политик и философ добился включения в Конституцию США идеи неотъемлемых прав человека на жизнь, свободу и собственность.

В Лондон Франклин прибыл в 1757 году в качестве представителя Пенсильвании – тогда ещё британской колонии. Жена Дебора побоялась пересечь океан, американец поселился на Крейвен-стрит, 36 у овдовевшей хозяйки Маргарет Стивенсон. С нею и её дочерью Полли они стали друзьями на всю жизнь. Биограф Франклина Карл ван Дорен писал, что квартирант стал здесь главой семьи, живущей в комфорте и любви.

Миссия Франклина в Британии было чрезвычайно важна для американских колоний. Посланец выступал в британской прессе и парламенте против несправедливого налогообложения колонистов, предупреждал общественное мнение о возможности конфликта. Не оставлял он и научных изысканий: в доме на Крейвен-стрит исследовал магнетизм и механизм возникновения простуды.

Здание сохранилось до наших дней в практически первозданном виде: в нём всё те же центральная лестница, стенные панели, печи и оконные ставни. Историческая мебель, однако, не уцелела. Её недостаток искупается оригинальностью экскурсий: актриса, одетая в платье XVIII века (она изображает дочь хозяйки Полли), рассказывает о жизни Франклина, повествование сопровождается впечатляющим саундтреком и видео на огромных экранах.

В подвале здания в наши дни была сделана неожиданная находка: множество человеческих костей. Считается, что здесь был анатомический театр зятя Маргарет Стивенсон, молодого анатома Уильяма Хьюсона. Не исключено, что Франклин, который интересовался абсолютно всем на свете, и сам работал здесь.