Первый лондонский питьевой фонтанчик

Первый лондонский питьевой фонтанчик – достопримечательность, которую легко не заметить. На углу Холборн Вайадакт и Гилспурт-стрит стоит церковь Гроба Господня, а в её ограду вмонтирован этот самый фонтанчик, положивший начало очень важной для здоровья лондонцев кампании.

В XIX веке «папаша Темза» (лондонцы представляют себе Темзу мужчиной) загрязняется до такой степени, что от подозрительно коричневой воды идёт настоящий смрад. Лето 1858 года даже вошло в историю Лондона как Великая Вонь. Показателен случай 1878 года с пароходом «Принцесса Алиса» – он затонул, и большинство из 600 пассажиров до берега добрались, но погибли, отравившись речной водой. В середине века в Лондоне свирепствовала холера, а люди продолжали использовать воду из Темзы. Конечно, по-настоящему проблему решило строительство канализации, но начали спасать жизни именно питьевые фонтанчики.

Частная организация под трогательным названием «Ассоциация столичных питьевых фонтанов и поилок для скота» поставила целью дать людям и животным бесплатную чистую воду. Одновременно это было попыткой борьбы с алкоголизмом – для многих только алкоголь являлся альтернативой грязной речной воде. Поэтому в 1859 году первый фонтанчик поставили напротив паба. В фонтане до сих пор лежат две металлические чашки на цепочках, и бросается в глаза надпись-напоминание: «Верните чашку на место».

Сооружение сразу приобрело огромную популярность, им пользовались до 7 тысяч человек в день, и в течение последующих шести лет ассоциация построила ещё 85 фонтанов для людей и скота. Некоторые сохранились до сих пор – так, на Саррей-Кейес-Роуд, напротив сквера Кинг Джорджс Филд, можно увидеть каменную поилку для скота (сейчас её обычно используют под клумбу). Таких было много вокруг Смитфилдского мясного рынка, куда привозили коров и лошадей из соседних округов. Эти поилки были так важны, что издавались специальные карты, где указывалось их местоположение.

Чарльз Диккенс-младший писал в «Словаре Лондона», что одна поилка утоляла жажду 1800 лошадей в сутки, а количество людей, пользовавшихся фонтанчиками в жаркий летний день, доходило до 300 тысяч.

Когда настало время бутилированной воды, эти устройства были забыты. Однако сейчас идея бесплатного питья возродилась, и фонтанчики снова устанавливают по всему городу. Мэр Лондона Борис Джонсон уверяет, что лондонская водопроводная вода – из лучших в мире. Кроме того, пластиковые бутылки неэкологичны.

Джонсон наверняка прав – Темза, которая ещё в 1957 году была объявлена биологически мёртвой, возродилась к жизни и сейчас считается одной из самых чистых столичных рек. В ней обитает 125 видов рыб, огромное количество водоплавающих, болотных и морских птиц и даже тюлени и выдры.