Национальный морской музей в Лондоне

Национальный морской музей в Гринвиче – возможно, самый большой морской музей в мире. Хотя Британия на протяжении веков была морской державой номер один и во многом полагалась на свой военный флот, посвящена экспозиция скорее мирному морю – географическим открытиям, чудесам кораблестроения.

Создан музей был сравнительно недавно, в 1934 году. Основная заслуга тут принадлежит богатому судовладельцу и меценату сэру Джеймсу Керду. Жертвуя крупные суммы на сохранение старинных кораблей, он поддержал идею создания национального музея, отражающего морскую историю страны. В основу коллекции легли купленные для этого меценатом редкие книги, карты, глобусы, морские инструменты, произведения искусства.

Учреждённый специальным актом парламента, музей расположился в зданиях бывшего Королевского военно-морского госпиталя в Гринвиче, созданного в 1694 году королевой Марией II для моряков-ветеранов. Комплекс включает в себя также сравнительно небольшой Квинс Хаус («дом королевы»), Королевскую обсерваторию Гринвича и 120-местный цифровой планетарий Питера Харрисона, названный по имени своего главного спонсора.

Трудно поверить, но коллекция музея насчитывает более двух миллионов экспонатов – моделей и чертежей кораблей, научных и навигационных приборов, карт, рукописей, документов, картин и скульптур. Архив и библиотека хранят более ста тысяч старинных книг, посвящённых истории морского дела – начиная с XV века.

В залах музея можно увидеть тщательно сохранённую настоящую корму военного парусника высотой с трёхэтажный дом. На стендах – резные румпели шлюпок, курительные трубки моряков, секстанты и хронометры. Медленно вращает плицами огромная действующая модель колесного парохода – весь механизм показан в разрезе, видно, как согласованно движутся его части. Неподалёку крутится оптическая система берегового маяка. Рядом с вызолоченным королевским судном – подводный пейзаж с водолазом в современном высокотехнологичном скафандре. А в галерее адмирала Нельсона выставлен продырявленный мундир – он был на знаменитом флотоводце, когда того смертельно ранили в Трафальгарском сражении.

Есть в музее экспонаты, привезённые сюда после Второй мировой из Германии, – модели кораблей, картины. Время от времени администрацию критикуют за то, что она хранит «награбленное». Но в музее считают, что это военные трофеи, доставшиеся победителю по решениям Потсдамской конференции.