Альберт-холл в Лондоне

Альберт-холл (полностью – Лондонский королевский зал искусств и наук имени Альберта) находится в Южном Кенсингтоне. В викторианскую эпоху тут концентрировались музеи, галереи, выставки – процесс этот, важный для британской культуры, связан с именем супруга королевы Виктории.

Принц-консорт Альберт был не только любящим мужем, но выдающимся государственным деятелем, поощрявшим культуру, образование, развитие социальной сферы. Он стал движущей силой первой в истории Всемирной выставки, состоявшейся в Лондоне в 1851 году. Успех выставки подтолкнул Альберта к идее превратить Кенсингтон в целый музейно-выставочный городок. По его инициативе здесь расположилось Королевское географическое общество, готовилась вторая всемирная выставка.

В 1861 году сорокадвухлетний Альберт неожиданно умер от тифа. Решив возвести Альберт-холл в Кенсингтоне, рядом с мемориалом Альберта, королева увековечивала память нежно любимого мужа. Проект здания разработали инженеры капитан Фрэнсис Фоук и генерал-майор Генри Скотт.

Архитекторы находились под влиянием идей античных амфитеатров: они спроектировали огромное здание эллиптической формы из терракотового кирпича. Зал перекрыт стеклянным куполом на стальных фермах. Делали купол в Манчестере, тогдашнем металлургическом центре Британии – конструкцию в разобранном виде доставили на лошадях в Лондон. Когда пришло время её сборки, в зале остались только добровольцы: многие боялись, что ненадёжная на вид структура упадёт. Но фермы только прогнулись на пять шестнадцатых дюйма и с тех пор стоят неколебимо.

29 марта 1871 года королева Виктория торжественно открыла Альберт-холл. Из-за нахлынувших эмоций она не смогла произнести ни слова, и принц Эдуард (наследник трона) спас положение, сказав: «Королева объявляет зал открытым».

Альберт-холл поразил воображение современников залом на 8000 мест, гидравлическими подъёмниками, крупнейшим в Британии органом на десять тысяч труб, современнейшей системой пожаротушения. Были тут, однако, и недостатки. Архитектура здания вызвала дискуссию: в 1870 году один из критиков описал её как «чудовищную помесь Колизея и йоркширского пудинга». Кроме того, в расчёты акустики вкрались ошибки: каждая нота звучала дважды. Исправить этот недостаток удалось только в 1969 году.

Сейчас королевский Альберт-холл – один из признанных лидеров в мире фестивалей классической музыки. Здесь выступали и легендарные рок-группы – «Битлс», «Роллинг Стоунз», «Лед Зеппелин». В Альберт-холле проходят церемонии награждения, ставятся оперы и балеты, здесь Джоан Роулинг читала главы из «Гарри Поттера» в прямом телеэфире – её смотрели 28 миллионов человек.