Бромптонский ораторий

Церковь Непорочного Сердца Марии, которую чаще называют Бромптонским ораторием, – огромный, пышный, сияющий католический храм посреди сурового англиканского Лондона.

До открытия в 1903 году Вестминстерского собора эта церковь была крупнейшим католическим храмом Лондона. У её истоков стоит необычная фигура кардинала Джона Генри Ньюмена, одного из видных религиозных деятелей Британии XIX века. Широко известный англиканский священник в 1845 году принял католицизм и основал в протестантской Англии католическое общество ораторианцев (эта конгрегация, основанная в 1558 году святым Филиппом Нери, уделяет особое внимание образованию, науке и церковной музыке). Сторонник Ньюмена Фридрих Фабер и его немногочисленные последователи организовали в Лондоне общину ораторианцев и купили землю для строительства церкви на тогдашней западной окраине города.

Храм, построенный по проекту молодого новообращённого католика Герберта Гриббла, был освящён в 1884 году. Гриббл возвёл настоящую итальянскую необарочную церковь, облик которой подчёркивал неразрывную связь с Римом. Выполнено здание из портлендского камня, своды и купол – бетонные. Высота купола – более 60 метров. Неф украшен великолепными мраморными скульптурами двенадцати апостолов работы Джузеппе Маццуоли, приобретёнными в Сиене. Под куполом, в часовнях и на потолке помещаются яркие венецианские мозаики. Арки, пилястры и капители мраморных коринфских колонн отделаны позолотой. Алтарь часовни Девы Марии (XVII век) привезён из итальянской Брешии, алтарь часовни святого Уилфрида – из Бельгии. Нарядный и яркий интерьер церкви поразительно отличается от гораздо более скромного оформления англиканских храмов.

Обычно эту церковь называют ораторием. В католицизме так именуют место или здание, предназначенное для определённой группы верующих (хотя время от времени оно может быть открыто и для всех). Бромптонский ораторий предназначен главным образом для местных ораторианцев, но вход в него обычно свободный.

Церковь Непорочной Девы Марии признана выдающимся хранителем католической литургической традиции – тут три прекрасных хора и великолепный орган. Возможно, из-за интерьера и музыки церковь выбирали в качестве места для венчания знаменитости. Здесь венчались поэт Стефан Малларме, композитор Эдуард Элгар, режиссёр Альфред Хичкок. Видимо, интерьер нравился и КГБ, который в годы холодной войны использовал храм в качестве «почтового ящика» для связи со своими британскими агентами (однако микрофильмы были перехвачены британской контрразведкой).