Кенсингтонский дворец

Кенсингтонский дворец – один из королевских дворцов, расположенных в Лондоне, является официальной королевской резиденцией с XVII века. Сегодня это официальная резиденция герцога и герцогини Глостерских, герцога и герцогини Кентских, принца Майкла и принцессы Кентских. Часть комнат дворца открыта для посещений публики.

Здание, построенное в XVII веке, принадлежало графу Ноттингемскому, и было куплено у его наследников Вильгельмом III. Король хотел иметь загородную резиденцию недалеко от Лондона, ближе, чем Хэмптон Корт, но за пределами задымленного города, т.к. страдал от астмы. Была проложена специальная частная дорога от дворца к Гайд-парку, достаточно широкая, чтобы несколько карет могли ехать рядом. Часть этой дороги сейчас сохранилась в Гайд-парке под названием Роттен Роу.

Знаменитый английский архитектор сэр Кристофер Рен перестроил и расширил особняк, добавив северное и южное крыло и проездную башню. Однако Кенсингтон воспринимался скорее как частное жилище, и его гораздо чаще называли Кенсингтон-хаус, нежели Кенсингтонский дворец.

Сад и огород Кенсингтона обеспечивали свежими овощами и фруктами Сент-Джеймсский двор. Сент-Джеймсский дворец и по сегодняшний день остается номинально официальной резиденцией британских монархов, хотя они не проживают там постоянно с XVII века. В течение долгих лет именно Кенсингтон был любимым местом жительства королей и королев. С XVIII века здесь живут преимущественно младшие принцы и члены королевской фамилии. Кенсингтон считался официальным местом проживания принцессы Дианы.

К дворцу примыкают Кенсингтонские Сады. Это парк, бывший когда-то частью Гайд-парка, но регулярно спланированный, украшенный фонтанами и скульптурами. В отличие от Гайд-парка, Кенсингтонские Сады открыты только в светлое время суток.