Кафедральный собор в Таормине

Кафедральный собор Таормины, похожий на крепость, был построен в 15 веке на руинах небольшой средневековой церкви. Собор, посвященный святому Николаю Чудотворцу, имеет традиционный латинский крест в плане – центральный неф и два боковых придела, в которых установлены шесть малых алтарей. Неф поддерживают шесть монолитных колонн, по три с каждой стороны, сделанных из розового таорминского мрамора. Капители колонн украшены орнаментом в виде перьев и чешуи. Деревянные балки на потолке нефа поддерживаются резным карнизом с изображением арабских сюжетов, но выполненных в готическом стиле. Весьма примечательный главный портал собора был перестроен в 1636 году и выделяется огромным круглым окном-розеткой в стиле ренессанс.

Одной из главных достопримечательностей Дуомо является так называемая Византийская Мадонна, известная также как «нерукотворная». Эта икона была случайно обнаружена внутри старинной стены – вероятно, ее поместили туда, чтобы спрятать от многочисленных чужеземных захватчиков, которые не раз разоряли Таормину во времена арабского господства на Сицилии. Хотя служители церкви уверяют, что ее туда замуровали ангелы – именно поэтому она называется «нерукотворной». Икона представляет собой картину, написанную маслом на тонкой дощечке и украшенную серебром и полудрагоценными камнями. Несомненно сделанная в византийскую эпоху, она была посвящена Пресвятой Деве Марии.

На площади перед Кафедральным собором на трех концентрических ступенях стоит прекрасный барочный фонтан, сооруженный в 1635 году из местного мрамора. На каждой из четырех сторон фонтана можно увидеть маленькие колонны, поддерживающие чаши; над ними возвышаются мифические пони, и вода, льющаяся из их ртов, наполняет фонтан. На восточной стороне расположена четвертая чаша, самая большая из всех, но ныне не используемая, поскольку она служила водопоем для животных. В центре фонтана можно увидеть маленькую восьмиугольную чашу с четырьмя путти – скульптурным изображением купидонов, и тремя морскими котиками. Также в композиции фонтана можно увидеть корзину с фруктами, на которой высится герб Таормины – обычно он изображает кентавра-мужчину, но в данном случае это кентавр-женщина.