Вестминстерский дворец в Лондоне

Вестминстерский дворец — один из негласных символов Лондона и место, где заседает правительство Англии. Здание расположено на берегу Темзы, в историческом районе Вестминстер. С 1987 года оно находится под защитой ЮНЕСКО.

В комплекс, выполненный в лучших традициях неоготики, входит более 1200 комнат, а коридоры протянулись на 5 км. Тут всегда много туристов. Гости страны и жители города приходят сюда посмотреть старинную архитектуру и дворцовые интерьеры, а также понаблюдать за заседанием парламента — двери к ним открыты в течение всей рабочей недели.

Именно от дворца и его часовой башни Биг-Бена начинается большинство обзорных экскурсий по Лондону и всей Англии.

Многовековая история дворца

Автор фото: naveenannam. Источник: Pixabay

Древнее название места, где сегодня находится Вестминстерский дворец, — Торни («остров колючек»), получивший свое название из-за огромных зарослей ежевичных кустов. Вплоть до XI века тут было только непроходимое болото. Технически остров размещается на стыке русел рек Темза и Тайберн. В XIX веке во время строительства набережной протоки были засыпаны, что сильно повлияло на географию этого места. Сегодня же здесь располагаются ключевые достопримечательности Лондона: Вестминстерское аббатство и дворец, крепость Тауэр.

Первый дворец в этом месте был построен еще во времена Кнуда Великого, короля Дании, Англии и Норвегии в 1016 году. Вторым владельцем стал Эдуард Исповедник, он жил тут с 1045 по 1050 год, пока строилось Вестминстерское аббатство. Именно оно и дало название этому району — Вестминстер («западная церковь»).

Старейшая часть комплекса, Вестминстерский холл, был возведен в период правления Вильгельма II в 1097 году. Это была самая элегантная светская постройка во всей Европе, где регулярно проводили пышные балы.

Средневековье

Вестминстерский дворец был главной королевской резиденцией Англии на протяжении всего позднего Средневековья. Именно тут проходили собрания правящих элит и все торжественные мероприятия. Первое официальное заседание парламента состоялось в 1295 году, эта традиция сохранилась до сих пор.

В период правления Генриха VII в одной из частей дворца произошел сильный пожар, но все помещения быстро восстановили. Церемонии и заседания продолжились. Палата лордов обосновалась в Палате Королевы, а по мере расширения перешла в Белую Палату. Палата общин выбрала капеллу. Заседания в капелле Святого Стефана сильно повлияли на ее архитектурный облик — ее дополнили скамьями и галереей. Неудобство накладывало и то, что попасть в нее можно было только через Вестминстер-холл, где на тот момент находился верховный суд Англии.

Вестминстерский дворец всегда был ключевым местом страны. К примеру, в 1661 году отрубленную голову вождя революционеров Кромвеля насадили на пику и установили на крыше главного корпуса, где она находилась в течение 30 лет.

За многовековую историю дворец несколько раз обновлялся и частично перестраивался. Главные изменения комплекса привнесли архитектор Джеймс Уайетт и сэр Джон Соун в разные периоды жизни постройки. Но 16 октября 1834 из-за сильного пожара дворец был уничтожен огнем практически до основания.

Тяжелые времена

После пожара 1834 года Вестминстерский дворец был разрушен практически полностью. Сохранилось лишь несколько помещений:

• Вестминстерский холл;

• Башня драгоценностей;

• часовня Святой Марии Андеркрофт;

• капелла и монастырь Святого Стефана.

Вильгельм IV предложил перенести правительство в Букингемский дворец, который на тот момент уже был практически завершен. Обе палаты отказались от этого, было принято решение восстанавливать поврежденное огнем здание. Работы начались уже в 1835 году, проектом руководил сэр Роберт Смёрк. Впоследствии главным архитектором стал Чарльз Бэрри, именно его видение Вестминстерского дворца мы знаем и сегодня.

Бэрри предложил построить здание в форме четырехугольника, главный фасад которого выходит на Темзу, с большой часовой башней по центру. Первый камень дворца был заложен в 1840 году его женой. Зал Палаты лордов закончили строить в 1847, Палаты общин — в 1852 году. Строительство с перерывами продолжалось вплоть до начала XX века и обошлось населению в 2 млн. £.

Во время Второй мировой войны дворец более 11 раз подвергался бомбардировкам Германии. Больше всего пострадал только зал Палаты общин, в который попала зажигательная бомба. Реконструкция под руководством сэра Джайлза Гилберта Скотта была завершена уже в 1950 году.

Сегодня Вестминстерский дворец нуждается в реставрации. По оценкам экспертов, работы займут около 6 лет, требуется от 1,7 до 3,5 млрд. £.

Внешний вид Вестминстерского дворца

Автор фото: Maxim Melnikov. Источник: Unsplash

Комплекс дворца имеет форму прямоугольника с тремя возвышающимися башнями, выполненными в традиционном неоготическом стиле. Каждая башня уникальна:

• Башня Виктории. Высота — 98,5 метров, построена в 1858 году. На тот момент это было самое высокое светское сооружение в мире. В основании есть вход в виде 15-метровой арки, окруженный каменными статуями (Вход Суверена). На 12 этажах башни находятся архивы — это более 3 млн. официальных документов Парламента с 1497 года, включая рукописную версию Билля о правах 1689 года.

• Башня Елизаветы. Высота сооружения — 96 метров. Наверху находятся Большие часы Вестминстера, созданные Эдуардом Дентом в 1859 году по проекту Эдмунда Денисона, часовщика-любителя. Циферблат скрыт дымчатым стеклом диаметром 7 метров, ночью загорается внутренняя подсветка. Над часами возвышается колокольня с самым большим колоколом в Англии, Биг-Беном, весом 13,8 тонн.

• Восьмиугольная Центральная башня. Сооружение высотой в 91 метр находится над Центральным холлом. Изначально башня задумывалась как дымоход для всех 400 каминов дворца, но от идеи отказались. Сегодня она выполняет лишь роль оси для двух других высоких точек дворца.

Во дворце есть и другие башни — святого Стефана, Спикера и Канцлера. Они не выполняют никаких функций и служат лишь декоративными элементами комплекса.

Особенно красив Вестминстерский дворец ночью. Все шпили подсвечиваются, есть освещение по всему периметру фасада. С южной стороны комплекса, возле реки вечером можно встретить тысячи туристов и жителей Лондона, наслаждающихся красотой и величием главного здания этого города.

Палаты и внутреннее убранство

Современные интерьеры были созданы под руководством художника Огастеса Пьюджина, который разработал убранство, сделав акцент на рельефности и фактурности. Стены и потолки обрамлены резными панелями с лепниной, мозаикой и элементами грота.

Оформление выполнено в главных традициях моды XIX века, с помпезным декором, позолотой и яркими цветами. Ни в одной из комнат дизайн не повторяется. Каждая комната и зал (а их более 1200) уникальны, но общие черты роскошного оформления королевского дворца можно увидеть везде, включая подсобные помещения для сотрудников.

Главный вход во дворец находится внизу Башни Виктории, он заканчивается Королевским крыльцом. Именно через него монарх заезжает в здание на карете для торжественного начала нового сезона работы Парламента. Далее по Королевской лестнице можно попасть в Нормандское крыльцо, а затем и в гардеробную. Это конечная точка южной части здания, главной оси всего сооружения. Но ключевой интерес представляют палаты этого величественного комплекса.

Королевская галерея

Находится с севера от Королевской гардеробной. Это одна из самых просторных комнат дворца, где проходят официальные встречи иностранных чиновников и членов британского Парламента.

Стены в галерее оформлены работами Дэниела Маклиса, но его фрески плохо сохранились до наших дней. Они начали разрушаться практически сразу после демонстрации из-за повышенной влажности в каменном помещении. Также тут можно встретить портреты и разнообразные статуи большинства монарших особ Англии, начиная с Эдуарда I.

Зал Палаты Лордов

Источник фото: House of Lords 2021 / Roger Harris

Комната для заседаний оформлена в красных цветах. С южной стороны помещения возвышается трон, под позолоченным балдахином которого обустроено место для монарха. Перед ним располагается место Лорда-спикера на знаменитой подушке, набитой натуральной шерстью. По периметру стен расставлены обтянутые зеленой кожей скамьи. Порядок размещения такой: с правой стороны от Лорда-спикера — духовные пэры, с левой — светские. Парламентарии без партии занимают места напротив.

На потолке Палаты лордов изображены геральдические символы разных влиятельных семей Великобритании. Также тут размещены 18 бронзовых статуй баронов, которые добились подписания «Великой хартии вольностей».

Кулуары пэров

Помещение прилегает с севера Зала Палаты Лордов. Она предназначена для обсуждений вопросов в неформальной обстановке. Кулуары выполнены в форме практически правильного квадрата. На полу находится роза, символ династии Тюдоров, а в зал выходит массивная дверь из меди весом 1500 кг. Кулуары и Зал заседаний соединяются коридором с Центральным залом Вестминстерского дворца.

Центральный холл

Он имеет восьмиугольную форму и находится непосредственно под главной башней. Из холла ведут несколько выходов в:

• кулуары Палаты общин и лордов;

• холл св. Стефана;

• общественный вход;

• зал ожидания;

• библиотеку.

Центральный холл средних для дворца размеров. Его диаметр доходит всего до 18 метров, а потолки возвышаются на 25 метров. Над всеми входами выполнены мозаики, на которых изображаются святые покровители наций Соединённого Королевства.

Кулуары Палаты общин

Они выполнены в форме куба с длиной сторон 13,7 м. Кулуары были практически полностью разрушены во время нападения в 1941 году, были восстановлены только частично. Проем, который ведет в Зал заседаний, специально сохранен в разрушенном состоянии в память об этой трагической странице истории мира. Тут же можно встретить статуи У. Черчилля и Д. Ллойд Джорджа, поскольку они находились в должности премьер-министров Англии во время Второй и Первой мировых войн соответственно.

Зал Палаты общин

Источник фото: US Department of State / Wikimedia Commons

Одно из самых узнаваемых мест парламента находится в северном крыле Вестминстерского дворца. Зал сильно пострадал от бомбардировок, был восстановлен только в 1950-х годах в рамках проекта Дж. Гилберта Скотта. В интерьере преобладает традиционный для Палаты общин темно-зеленый цвет. Стены отделаны темным дубом.

Вдоль всех стен расположены скамьи для членов Палаты, на которых помещается 427 из 650 человек. В случае расширенных заседаний отдельные парламентарии вынуждены стоять в конце зала. Также тут находится кресло спикера, огражденное железными решетками, и стол с церемониальной булавой — символом его власти. Члены оппозиционной партии размещаются слева от спикера, правящей — справа.

Вестминстерский холл

Это старейшая часть дворца, которая была заложена еще в 1097 году Вильгельмом Рыжим, сыном Вильгельма Завоевателя. Вестминстер-холл имеет уникальную крышу. Изначально ее поддерживали каменные колонны в два ряда, а во время правления короля Ричарда II они были заменены сложной стропильной системой из дубовых досок. Такой тип свода является традиционным для всей классической готической архитектуры Англии. Интересно, что крышу размерами 20,7 на 73,2 м строили вплоть до 1393 года.

В разные периоды времени Вестминстерский холл занимали три важнейших суда:

• Королевской скамьи;

• Общих тяжб;

• Казначейства.

После 1875 года их заменил Верховный суд. Также вплоть до XIX века в Вестминстерском холле проходили официальные торжества после коронации и другие ключевые государственные события: обращение парламентариев к королю, прощание с монархами и другими важными деятелями.

Башня драгоценностей

Трехэтажное здание башни, построенное еще в XIV веке, входит в состав современного комплекса Вестминстерского дворца. Изначально оно было предназначено для хранения коллекции ценностей короля Эдуарда III и защищено рвом с водой из Темзы.

С конца XVI века, когда резиденция короля была перенесена в Уайтхолл, башню переделали для размещения архивов Палаты лордов. Именно поэтому они смогли уцелеть при большом пожаре 1834 года, в то время как многие другие документы были утрачены.

Вплоть до 1938 года в сооружении находилось Управление мер и весов, а после последней реставрации здание начали использовать исключительно для туристических экскурсий. Ежегодно Башню драгоценностей посещают более 30 тыс. гостей города. Сооружение вместе с близлежащей церковью св. Маргариты находится под защитой фонда наследия ЮНЕСКО.

Интересные факты

Автор фото: Jurica Koletic. Источник: Unspalsh

Британский Парламент — по-настоящему огромное здание. Комплекс занимает территорию площадью более 3,2 га, в состав дворца входит 1200 помещений и около 100 лестниц. Здание имеет закольцованную форму, все двери сквозные — начав свой путь от арки в сторону запада, можно вернуться в исходную точку. Это самая длинная анфилада среди всех дворцов в мире.

Посетить дворец можно и бесплатно в день открытых дебатов. Для жителей страны это настоящее шоу, поэтому в очереди придется отстоять несколько часов. Единственное, что вход на заседания с грифом Oral Questions допускаются только жители Соединенного Королевства.

Палата общин Вестминстерского дворца — одно из немногих мест во всей Англии, куда не может зайти правящий король. Традиция уходит корнями в 1642 год, когда Карл I пытался произвести арест пятерых членов палаты за оппозиционные взгляды.

До 1832 года Вестминстер-холл выполнял функции рынка. Тут можно было встретить десятки торговцев, предлагающих ткани, пряности и книги, привезенные из Индии и Китая. Ограничение на торговлю во дворце наложили парламентарии, которым мешал постоянный шум. По мнению некоторых исследователей, именно это и привело к пожару в 1834, который устроили недовольные владельцы торговых лавок.

Экскурсии в Вестминстерский дворец

Здание дворца открыто для посещения туристами. Попасть сюда можно в порядке живой очереди, купив билет на кассе. Более простой вариант — заказать посещение на определенный день на официальном сайте. В 2023 году стоимость билетов составляет:

• 21 £ — для взрослых;

• 18 £ — для студентов и лиц старше 60 лет;

• 9 £ — для детей от 5 до 15 лет.

Дети до 5 лет могут попасть на экскурсию бесплатно. При бронировании билета на сайте можно получить скидку 10% вне зависимости от возраста и категории туриста.

Также попасть во дворец можно в составе групповой экскурсии. Они проходят каждый день, продолжительность — 70 минут. Туристические группы запускают с интервалом в 15 минут, чтобы избежать большого количества людей внутри. При посещении дворца в группе потребуется оплатить услуги гида, это плюс 7,5 £ к стоимости билета. Экскурсии проходят на разных языках, расписание всех групп можно найти на официальном сайте Вестминстерского дворца.

Для посещения туристов открыты не все помещения комплекса, а только некоторые комнаты и палаты, утвержденные лично королем:

• Королевская галерея и гардеробная;

• Комната принца;

• Палаты заседания Общин и Лордов;

• Вестминстер-холл;

• Вестибюль св. Стефана.

Везде, кроме холлов, съемка и фото на телефон или камеру запрещены. Таблички, напоминающие об этом правиле, можно встретить практически в каждом помещении. Кроме того, работают и аудиогиды, с помощью которых можно прослушать информацию на разных языках.

Как добраться

Автор фото: JamesQube. Источник: Pixabay

До здания парламента удобнее всего добираться на метро. Выходить нужно на станции Westminster, до которой следуют три ветки — зеленая, серая и желтая. Заблудиться на выходе невозможно, вестибюль находится прямо около Биг-Бена. Для прохода к главному входу достаточно перейти дорогу.

Также добраться можно и на автобусе до остановки «Вестминстерский дворец». До нее следуют маршруты №148 и №211. В Лондоне очень интенсивное движение и частые пробки, дорога может занять немало времени, что нужно планировать заранее, иначе можно опоздать на экскурсию.

Такси в Лондоне дорогое, стоимость поездки даже по одному району может занять до 20 £. Можно сэкономить, заказав машину в приложении Uber. Если же передвигаетесь на своем транспорте, придется долго искать парковку. Прямо напротив дворца есть места для машин, но в 2023 году стоимость составляет 8 £ в час. К вечеру цена удваивается.

Вестминстерский дворец — это не только здание с лондонской открытки. Это место с многовековой историей, собственными традициями и настоящий национальный символ Великобритании. Кажется, в стенах дворца замерло даже время. Прикоснуться к величию королевской истории и законотворческой жизни страны может каждый желающий. Двери дворца открыты в течение всего года для туристов и жителей Англии.