Грин-парк

Грин-парк, самый маленький из лондонских королевских парков (он занимает всего 19 гектаров), недаром называется «Грин» – «Зелёный». В нём нет ни водоёмов, ни зданий, только деревья да газоны.

Когда-то на этом месте охотились на оленей и дрались на дуэлях. Карл II купил тут участок, чтобы просто иметь возможность проходить из Гайд-парка в Сейнт-Джеймсский дворец по собственной земле, но потом очень полюбил новый парк, построил в нём один из первых в Англии ледников, чтобы угощать гостей холодными напитками. По легенде, королева Екатерина узнала, что её любвеобильный супруг нарвал в парке цветов для другой женщины, после чего приказала вырвать здесь все цветы и больше их не сажать.

Было это или не было, но клумб в Грин-парке действительно нет. Только весной на несколько великолепных недель все газоны покрываются цветущими жёлтыми нарциссами (их расцветает более 250 тысяч), но всё остальное время парк выглядит гораздо скромнее.

Однако каждый год его посещают миллионы туристов и лондонцев. Зелёный треугольник Грин-парка находится в очень оживлённом районе, люди отдыхают здесь от шума и суеты. В парке в основном растут платаны и липы, но есть чёрные тополя, серебристые клёны, дубы, боярышник. Нет экзотических птиц – здесь живут скворцы, синицы, дрозды (чёрные, белобровики, рябинники).

Главные достопримечательности парка – памятники павшим воинам. Мемориальные ворота на западной стороне посвящены памяти погибших в обеих мировых войнах мужчин и женщин из Индии, Пакистана, Бангладеш, Шри Ланки, Африки, Непала, стран Карибского бассейна. Массивные колонны из портлендского камня, увенчанные бронзовыми чашами для огня, были поставлены в 2002 году. С восточной стороны парка в 2012 году установлен мемориал работы Лайама О’Коннора, посвящённый погибшим во Второй мировой лётчикам-бомбардировщикам: впечатляющая каменная колоннада и семь бронзовых фигур.

Канадский мемориал находится за Канадскими воротами (вход в парк на Конститьюшн-хилл, рядом с мемориалом королевы Виктории). Великолепные ворота из чёрного и позолоченного металла были изготовлены в 1911 году компанией «Бромсгроувская гильдия прикладных искусств». Она же выполнила ворота Букингемского дворца (решётки немного похожи). Ворота ведут к мемориалу, посвящённому канадцам, воевавшим за Великобританию в Первой и Второй мировых войнах. Памятник, изготовленный из красного гранита, представляет собой нечто вроде двух наклонных скал, усыпанных бронзовыми кленовыми листьями. Текущая по ним вода создаёт впечатление, что листья плывут вместе с потоком. Мемориал был разработан канадским скульптором Пьерром Граншем и торжественно открыт королевой Елизаветой в 1994 году.

Несколько раз в год тишина и спокойствие Грин-парка взрываются от королевских салютов, неизменно собирающих массу зрителей. Это очень торжественное и зрелищное мероприятие. Воины Королевской конной артиллерии в полном обмундировании салютуют из пушек по таким праздникам, как День коронации, дни рождения королевы и герцога Эдинбургского.