Музей немецких масонов

Музей немецких масонов, расположенный в баварском городе Байройте, является крупнейшим в своём роде. Здесь можно ознакомиться с историей этого движения, с его наиболее распространёнными символами и ритуалами. Также выставлена коллекция предметов экипировки и декора, принадлежавших местной масонской ложе с момента её основания в 1757 году. Одним из важнейших экспонатов является оригинальная эмблема общества баварских иллюминатов 1776 года.

Само здание музея расположено в парке Хофгартен у Нового дворца. Первоначально здесь находился старый маркграфский цыплячий дом, в котором в 1849 году разместилась городская масонская ложа. Размеры помещения были слишком малы для большого собрания народу, и старая постройка была снесена в 1881 году, а спустя три года здание было возведено заново. В таком виде оно сохранилось и по сей день. Строительством руководил архитектор Карл Вёффель, работавший также над постройкой расположившейся неподалёку виллой Ванфрид, принадлежавшей известному немецкому композитору Рихарду Вагнеру.

В 1902 в ходе заседания великой масонской ложи в Констанце было утверждено, что здание в Хофгартене будет передано книготорговцу Георгу Ниренхайму, который, в свою очередь, основал здесь музей истории масонства. В 1912 году в музее была открыта богатая библиотека, хранящая всевозможные научные исследования на тему развития масонского движения, автором которых выступили известные великие масонские мастера. Уже через год музей владел всей библиотекой байройтской масонской ложи. На данный момент здесь насчитывается около 19 тысяч томов, ещё более тысячи документов хранится в музейном архиве.

С приходом к власти Гитлера в 1933 году масонские ложи были распущены. Здание музея в Байройте было сначала разграблено, а затем в нём разместился местный национал-социалистический административный центр. После войны этот дом некоторое время использовался для жилья, а затем под давлением американских властей был возвращён обществу масонов. Музей возобновил свою деятельность в 1955 году и функционирует и сейчас.