Природный заповедник Звин

Расположенный в нескольких километрах к востоку от известного курорта Кнокке-Хейст на морском берегу, природный заповедник Звин занимает территорию в 1,55 кв. км. Большая часть резервата находится в Бельгии, меньшая – в Нидерландах.

Парк Звин – это бывший морской залив, ныне обмелевший и превратившийся в цепочку болот и солончаков, перемежаемых дюнами. Именно по этому заливу в Средние века из города Брюгге торговые суда выходили в Северное море. Залив Звин образовался в 1134 году, когда на море произошел сильнейший шторм. Вдоль залива и каналов, прорытых к реке Шельде, в XII-XIII веке стали появляться небольшие городки. Слава Брюгге как крупного порта стала угасать в конце XIII столетия, когда залив обмелел настолько, что уже ни один корабль не мог по нему пройти.

В 1952 году на месте древнего залива был основан заповедник Звин. Местные солончаки облюбовали десятки видов птиц, среди которых встречается и белый аист. Наблюдать за птицами сюда приезжают со всей Бельгии и из соседних государств. Для удобства туристов проложены специальные тропинки, сходить с которых не рекомендуется, чтобы не нарушить хрупкую экосистему природного парка. В парк также приезжают посмотреть на цветущую морскую лаванду, которая полностью преображает болота и солончаки.

Местные краеведы уверены, что образование природного парка оказалось возможным только потому, что долгие века эта местность оставалась нетронутой человеком. Местные деревеньки долгое время не имели торговых связей с другими портами, поэтому не расширялись.