Древняя Халуца

Халуца – древний набатейский город, одна из стоянок на Дороге благовоний, или Дороге пряностей. Располагается на юго-западе от Беэр-Шевы. С 2005 г. город входит в список всемирного наследия ЮНЕСКО.

Халуца упоминается в Библии в книге Бытия. Одно из толкований считает, что именно здесь находился колодец, возле которого ангел явился Агарь, изгнанной в пустыню. Кроме того, город упомянут в некоторых исторических описаниях древних авторов и указан на старинных картах. Первое поселение на этом месте относят к периоду Первого храма, т.е. 1-му тысячелетию до н.э. Своего расцвета город достиг в 1-2 вв. до н.э. как одна из стоянок племени набатеев на Дороге благовоний. Здесь были укрепления и постоялые дворы. Древние крепостные стены не сохранились, но есть предположения, что город охраняли сторожевые башни, одна из которых была высотой 8 м. В византийский период в городе было построено две церкви. Тогда же здесь процветало виноделие. Во времена арабского завоевания жители не покинули город, он продолжал оставаться столицей региона. Однако начиная с 7 в. н.э. город постепенно пришел в упадок.

Первые археологические исследования города были предприняты в начале 20 в., официальные экспедиции начали работу здесь в 1973 г. и продолжили в 1997 и 2000 гг. Были обнаружены остатки ипподрома и арены, мавзолея, жилых домов, гончарной мастерской, кладбище. Сохранились надписи эллинистического периода. Ведение раскопок затруднялось подвижными песчаными дюнами, характерными для этой местности, а также плохой сохранностью города. Во времена британского мандата часть древних камней была использована арабами для постройки домов в их поселении.