Пещера Патриархов

Пещера Праотцев (Махпела) находится в одном из важнейших городов древности – Хевроне. Это второе по значимости место после Храмовой горы в Иерусалиме и место поклонения иудеев, христиан и мусульман. Здесь покоятся праотцы еврейского народа со своими женами: Авраам и Сарра, Исаак и Ревекка, Иаков и Лия. Считается, что здесь же были похоронены Адам и Ева. Сейчас над местом захоронения находится мечеть, однако иудеям доступ к святыне разрешен в определенное время. Правило раздельной молитвы иудеев и мусульман в этом месте было введено после нескольких терактов (в 1980 и 1994 годах), в которых пострадали верующие обеих конфессий.

Название Махпела имеет значение «двойной, парный». Предположительно это имеет отношение или к окружающей местности (двойные террасы рельефа) или к структуре самой пещеры (есть сведения, что она двойная). Другое объяснение трактует это как двойную награду праотцев в загробной жизни. Участок земли на этом месте выкупил за 400 шекелей серебра праотец Авраам, родоначальник еврейского народа. Позже здесь была похоронена его жена, Сарра, а затем он сам.

В византийскую эпоху здесь была католическая церковь, позже синагога и, наконец, мечеть. Высота здания в современном виде – 12 м. Каменная кладка состоит из глыб длинной 7.5 м, что характерно для эпохи Ирода I и более ранних периодов. После завоевания султаном Бейбарсом в 1267 г. доступ для иудеев к святыне был ограничен, а для христиан закрыт. Только после Шестидневной войны в 1967 г. на этом месте вновь возобновились молитвы иудеев.

Доступ непосредственно в подземную пещеру закрыт. Сохранились легенды Средних веков о гибели людей, которые пытались проникнуть туда. Однако в 1968 г. 12-летняя дочь одного из офицеров армии Моше Даяна смогла исследовать пещеру и составила наиболее полное ее описание, рисунки и даже фотографии. Позже доступ в нижнюю часть, т.е. саму пещеру с захоронениями, был закрыт. В полу мечети есть отверстие шириной 30 см, через которое вниз ежедневно опускают лампаду. Над местом каждого захоронения на полу мечети воздвигнут кенотаф. Зарешеченные двери, ведущие к каждому кенотафу, снабжены табличками с именами праотцев и праматерей на иврите.