Базилика Рождества Христова

Базилика Рождества Христова в Вифлееме по значимости приравнивается к Храму Гроба Господня в Иерусалиме и внесена в список наследия ЮНЕСКО. Это одно из главных христианских мест паломничества на Святой Земле. По преданию она построена на месте рождения Христа.

Первый храм был построен на месте пещеры Рождества по приказу византийского императора Константина Великого в 330-е гг. и освящен в 339 г. Базилика уникальна тем, что это единственный непрерывно действующий христианский храм с домусульманских времен.

Храм чудесным образом сохранился во время нашествия персов в 7-м веке. Согласно легенде, воины увидели на стене базилики изображение волхвов, поклоняющихся Младенцу Иисусу, и не тронули храм, потому что волхвы на мозаике были в персидских одеждах. Позже во время мусульманских нашествий храм тоже не пострадал, так как его почитали как место рождения пророка Исы. В 12-м веке Саладин передал храм сирийской православной церкви, изгнав оттуда римских служителей. В 1834 г. храм пострадал от землетрясения, а в 1839 г. – от пожара и позже был восстановлен.

Размер базилики составляет 53 на 27 м. Она построена из тесаного камня. Главный вход в храм – Врата Смирения – очень низкий и узкий: 120 на 80 см, так что любой входящий вынужден наклониться. Это одновременно защита с древних времен от конных всадников и призыв к поклонению святыне. Внутри нефы разделяет колоннада из 10 колонн, на одной из которых изображен лик Спасителя. В зависимости от угла зрения лик предстает то с открытыми, то с закрытыми глазами. Пол украшен мозаикой, ее прикрывают деревянные щиты, которые периодически снимают для осмотра посетителями. Под амвоном расположена пещера Рождества, куда ведут две лестницы. Место рождения Христа отмечено серебряной звездой, над которой всегда горят лампады. В храме находится придел Яслей – место, где по преданию Богородица уложила новорожденного Младенца в ясли для скота, так как у него не было колыбели. В базилике находится почитаемая Вифлеемская икона Богородицы. На ней Дева Мария изображена улыбающейся в отличие от остальных икон, где лик скорбный, серьезный или умиляющийся.

Сейчас базилика Рождества находится под совместным управлением трех церквей: Иерусалимской православной, Армянской апостольской и Римско-католической.