Стена тюрьмы Маршалси

Стена красного кирпича – всё, что осталось от лондонской долговой тюрьмы Маршалси, которую Чарльз Диккенс прославил в бессмертном романе «Крошка Доррит».

Тюремный быт, подробно и горько описанный в романе, Диккенс знал не понаслышке. Ему было двенадцать, когда его отец попал в Маршалси за долг булочнику. Чарльзу пришлось пойти работать на фабрику ваксы: каждый день восемь километров пешком на работу, десятичасовой трудовой день на фабрике, после – те же километры обратно. Этот опыт Диккенс помнил всю жизнь.

Строго говоря, в Маршалси сажали не только за долги. Сюда попадали контрабандисты, заговорщики, авторы неугодных произведений, воры, клеветники. Точнее – те, кого во всём этом обвиняли. Они сидели, ожидая суда и наказания: сама по себе тюрьма наказанием не считалась. Должники же сидели до тех пор, пока не находили деньги на выплату долга (к нему приплюсовывались расходы на содержание), или до смерти. Обычно жёны должников и их дети жили тут же, часто дети рождались прямо в тюрьме, как Крошка Доррит.

Маршалси находилась в районе Саусворк, около нынешней Боро-Хай-стрит, и представляла собой улочку из восьми многоквартирных домов, окружённую высокой стеной с шипами. Камеры были маленькие и душные, двор узкий и тёмный, условия ужасные. Кто мог платить – получал какие-то привилегии, но бедняки жили тесно, голодно (буквально на хлебе и воде) и в страхе: над ними безнаказанно издевались тюремщики-садисты.

Маршалси была закрыта специальным актом парламента в 1842 году. «Теперь она уничтожена, и мир от этого не стал хуже», - писал Диккенс в «Крошке Доррит».

Чтобы увидеть стену, оставшуюся от грозного сооружения, лучше зайти с Табард-стрит. Четырёхметровой высоты стена хорошо видна за просторным двором. Она очень мрачного и безнадёжного вида, местами заросла мхом и плющом. Два арочных зарешечённых проёма – ворота, закрывавшиеся за узниками.

Около стены располагается небольшой дворик (бывшее церковное кладбище, где хоронили и прихожан, и заключённых), а с другой стороны Табард-стрит - англиканская церковь. Любитель Диккенса должен обязательно туда зайти, чтобы посмотреть на церковь, игравшую большую роль в жизни Крошки Доррит. Настолько большую, что витраж в восточном окне изображает эту придуманную Диккенсом кроткую девушку.

Рядом находится Лант-стрит, где двенадцатилетний Диккенс жил на чердаке дома, принадлежавшего служителю церкви святого Георгия-мученика. А неподалёку – надо только перейти через Маршалси-роуд – разбит сквер с трогательным названием «Парк Крошки Доррит». Когда-то, на рубеже XIX-XX веков, на этом месте были полуразрушенные лачуги, грязь и нищета. Сейчас здесь зелень, игровые площадки, дети визжат и веселятся. Символично.