Церковь Темпл

Церковь Темпл – одна из самых старых в Лондоне: ей уже более восьми веков. Построил её могущественный орден тамплиеров в качестве свой английской штаб-квартиры. Всё в этом небольшом храме, претерпевшем на протяжении столетий пожары, разрушения, немилость монархов, по-прежнему пропитано духом ордена.

Выглядит церковь необычно: к круглому нефу диаметром 18 метров (он так и называется – Круглая церковь) примыкает прямоугольная алтарная часть, построенная позже. Норманнская круглая церковь, похожая на главный неф церкви Гроба Господня в Иерусалиме, напоминала тамплиерам об их миссии – защите христианских паломников на пути в Иерусалим. Недаром только что построенную церковь освятил в 1185 году патриарх Иерусалимский Ираклий. Считается, что на освящении присутствовал король Генрих II.

Тамплиеры пользовались колоссальным влиянием, которое во многом базировалось на их экономической мощи. Именно здесь, в церкви Темпл, располагалось что-то вроде депозитария тамплиеров, которым дворяне доверяли свои богатства. В те времена никто не удивлялся, если король вдруг накладывал руку на деньги своего вассала. Но если вассал отдавал деньги на хранение ордену – король уже не мог дотянуться до них. Недаром в январе 1215 года тамплиер Уильям Маршалл взял на себя роль переговорщика между королём и баронами, которые встретились в церкви Темпл. Результатом переговоров стало подписание Великой хартии вольностей, которая и положила начало британской демократии.

На столь большое влияние королевская власть смотрела косо. В 1307 году, после уничтожения ордена, король Эдуард II забрал церковь в казну, затем передал её госпитальерам. Те отдали здание в аренду двум гильдиям юристов, которые существуют и поддерживают храм до сих пор.

Во время Великого лондонского пожара 1666 года церковь выгорела – восстанавливал её Кристофер Рен. В мае 1941 года во время немецкой бомбардировки огонь охватил здание снова – от зажигательных бомб занялась крыша, выгорело внутреннее викторианское убранство, погиб орган, потрескались мраморные колонны. Повторно отреставрированная церковь была освящена только в 1958 году.

Стоит сейчас церковь посреди крупнейших в Лондоне частных участков Иннер-Темпл и Миддл-Темпл, принадлежащих тем самым гильдиям юристов, что обосновались тут семьсот лет назад. В круглом нефе захоронения девяти доблестных рыцарей-тамплиеров по-прежнему обозначены простёртыми на полу мраморными фигурами воинов. Один из кенотафов выполнен в виде крышки гроба, обозначающего могилу неизвестного рыцаря, чьё имя навсегда кануло во тьму столетий.