Зверинецкий пещерный монастырь

История Зверинецкого пещерного монастыря уходит корнями вглубь веков, переплетаясь с многочисленными историческими событиями. Монастырь существовал какой-то отрезок времени и впитал в себя черты и особенности той эпохи. До сих пор пещеры носят следы того периода, история их - многослойна, а разные их участки могут причисляться к разным эпохам.

Вероятно, обитель была основана в начале 11 веке на территории охотничьих угодий киевского князя Всеволода, отсюда и пошло название - "Зверинецкий монастырь". В конце 11 века монастырь был уничтожен при набеге половцев. 

Пещеры монастыря были найдены в конце 19 столетия, после чего монастырь частично восстановили в качестве скита, принадлежавшего Ионинскому монастырю с храмом Рождества Богородицы. Исследователи еще никогда не обнаруживали аналогичных пещер в таком неповрежденном виде. Эти тесные, холодные кельи приютили Зверинецких монахов в посте и молитве. Во время очередного татаро-монгольского или половецкого набега они были здесь погребены живьем.

Несмотря на то, что в пещерах было обнаружено сорок восемь ниш-могил, где насчитывалось девяносто шесть погребенных и огромное количество человеческих останков, лежавших в разных положениях вдоль пещерного прохода, исторические документы не донесли до нас имен почивших в этом пещерном монастыре. Никто так бы их и не узнал, если бы не надписи, сохранившиеся на глине пещерного прохода, и уникальный синодик, начертанный над жертвенником алтаря в пещере, в котором значились семь имен игуменов. Подвижники, подвизавшиеся в пещерах, были причислены к лику святых.

Пещеры монастыря относятся к археологическим памятникам национального значения. Сегодня в пещерах монахи Ионинского монастыря возобновили богослужения, для которых используют пещерный храм во имя Чуда Архангела Михаила. Один из входов в пещеры стал местом возведения церкви Всех Зверинецких святых. Неподалеку от входа в пещеры возводят скитскую церковь Рождества Богородицы. В соответствии с одной из версий, пещеры скита могли хранить легендарную «Библиотеку Ярослава Мудрого».