Курганы Кахокии

Кахокия, также известная как Каокия (Cahokia), — это комплекс из 109 курганов, созданных североамериканскими индейцами. Древний город находится на берегу реки Миссисипи, напротив города Сент-Луис, в штате Иллинойс. Это крупнейший археологический памятник миссисипской культуры (VII-XIII вв.), который был внесен в список объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО в 1982 году.

История рождения города доколумбовой эпохи

В прошлом Кахокия была процветающим городом. Но он был заброшен еще задолго до того, как к берегам Америки причалили каравеллы Колумба. Историки до сих пор спорят о том, почему крупное поселение было оставлено населением. Несмотря на разрушающее действие ветров и солнца, свидетельства существования древней цивилизации хорошо сохранились.

Кахокия представляет собой крупнейшую группу курганов, найденных на территории Америки в настоящее время. Они располагаются к северу от Мексики и представляют собой одну из главных исторических достопримечательностей США. Входящие в комплекс земляные насыпи разместились в плодородной долине. Их особенностью является то, что курганы не просто насыпаны, а построены — не вручную, а с использованием инструментов и механизмов.

Существует теория, что в прошлом в этой местности было сооружено около 120 валов. Но некоторые из них до сегодняшнего времени не сохранились. Коренные американцы начали заселять территорию примерно в 600 году. У них не было письменности, поэтому мы даже не можем узнать, как они себя называли и как устраивали свой быт.

Ученые предполагают, что численность поселения индейцев в этой местности составляла около 40 тысяч человек, что по тем временам было своеобразным рекордом. Город стал крупнейшим в Северной Америке к середине XI столетия. Обезлюдел он в 1300 году, за пару столетий до путешествий Христофора Колумба.

Историки выдвигают несколько гипотез, почему люди ушли с этих земель — длительная засуха, потоп из-за разлива Мисcисипи, уничтожение лесов в равнине, эпидемии. Но существуют и мистические версии, будто бы население побоялось гнева небес. Отток местных жителей происходил поэтапно, после достижения городом расцвета в 1100 году.

По средним оценкам, площадь города в долине составляла около 16 квадратных километров. Кстати, название его было позаимствовано у племен, которые обитали здесь в 1600-годы. Но с самими древними индейцами, жившими в русле Миссисипи, оно не имеет ничего общего. Руины похожих поселений, принадлежавших одной цивилизации, были позже обнаружены в районе Великих озер, на Среднем Западе и других областях Америки. Как и в Кахокии, в них отыскали гигантские валы из земли, крепости и частоколы из дерева, некоторые артефакты из ракушек, камня и меди.

Археологические загадки курганов

Автор фото: j_m_d_imagery. Источник: Википедия

Впервые таинственные насыпи обнаружили миссионеры из Франции в XVII веке. Хотя эта местность была обитаемой, им не удалось узнать у индейцев, кто построил курганы и когда. Здешние жители попросту считали эти холмы природными и не могли ничего рассказать об их истории. Поэтому ученые уверены, что это население — не потомки древних племен.

При раскопках насыпей удалось с высокой точностью воссоздать облик древнего города и его структуру. Церемониальным центром Кахокии является Монахов курган, или Монкс-Маунд. По размерам эта земляная насыпь может конкурировать с пирамидами ацтеков, расположенными в Центральной Америке.

Высота Монахова кургана составляет 28 метров, для него использовалось около 600 000 кубических метров грунта. В прошлом перед ним простиралась площадь размером около 19 га. Курган состоит из четырех ярусов, а к нему ведет бетонная лестница, которой заменили первоначальную деревянную конструкцию. Скорее всего, это строение было основой для более крупного сооружения — храма. Предположительно, он достигал около 15 метров в высоту. За счет того, что храм был расположен на возвышении, он был виден из любой части города.

Гораздо позже на кургане или рядом с ним построили монастырь, который был основан силами монахов ордена траппистов. Они обитали в этой области после прихода европейцев. Именно в честь монахов и был назван курган. В ХХ веке земляной вал и вовсе использовали для катаний на санях и других развлечений — до тех пор, пока достопримечательность не получила статус археологического памятника и не превратилась в одно из главных достояний штата Иллинойс.

На площади перед Монкс-Маунд проводили народные собрания, устраивали жертвоприношения и играли в «чанки». Вокруг объекта когда-то находился трехметровый частокол, который регулярно обновляли. Вероятно, построить настолько высокий курган племя вынудили частые дожди — насыпь размывалась, из-за чего ее увеличивали в размерах. Это подтверждено тем фактом, что работы по возведению достопримечательности шли в несколько этапов — с 900 по 1200 годы.

Культура и религия миссисипской цивилизации

Кахокия процветала благодаря торговле. Местные жители умели изготавливать мотыги, которые использовали в сельском хозяйстве. Также они добывали и продавали медь, у них даже существовал целый медный завод, обнаруженный в одной из насыпей. Мастерская находилась в кургане 34, установлено, что металл здесь обрабатывали методом многократного нагревания и охлаждения. Медь завозили сюда из района Великих Озер. Жители города отличались высоким уровнем благосостояния, поскольку они могли покупать стрелы и другие предметы, включая оружие, у других племен — эти артефакты были найдены в могилах.

Кахокию можно назвать настоящим мегаполисом, поскольку в ней присутствовали не только традиционные индейские вигвамы, но и здания. Интересно, что деньги индейцы в те времена не использовали. В основном они практиковали бартер, то есть обмен товарами. Город поддерживал связи со многими общинами — даже теми, кто обитал на побережье Мексиканского залива и у Великих Озер.

О миссисипской культуре многое рассказывают захоронения, обнаруженные в некоторых курганах. Остальные насыпи, кроме Монкс-Маунд, просто пронумерованы. Так, в кургане 72 была найдена могила вождя, который покоился на ракушках, выложенных в форме сокола. Рядом с ним отыскали несколько массовых погребений юношей и девушек с признаками насильственной смерти. У них были отсечены головы и кисти рук, а некоторые были похоронены заживо. Всего в захоронении обнаружили более 250 скелетов. Это говорит о ритуалах жертвоприношений у индейцев доколумбовой эпохи. А птицы, в особенности сокол, являлись их символами.

До сих пор неясно, когда именно появилась миссисипская культура — скорее всего, в 800-е годы нашей эры. Именно в это время в центральной долине водной артерии начали обустраивать деревни. Племена выращивали кукурузу — маис стал одним из главных продуктов питания для индейцев, как и бобы. В поисках лучших мест для земледелия они осваивали долины на Среднем Западе, в юго-восточных землях.

Тайны древней цивилизации остаются не до конца раскрытыми, поскольку жившее в Северной Америке население практически не оставило после себя материальных следов — петроглифы, керамику или другие свидетельства. Поэтому о предназначении курганов Кахокии остается только гадать. Историки пришли к выводу, что эти насыпи играли ведущую роль в здешних погребальных и религиозных культах. Но существуют и теории, что земляные сооружения являлись астрономическими ориентирами.