Церковь Иоанна Богослова на Варяжках

В Смоленске сохранилось несколько храмов домонгольской эпохи. Один из них – храм Иоанна Богослова, который находится на Варяжках, то есть «на овражке», у Днепра. Церковь построили на возвышении. Точная дата постройки нам неизвестна. Считается, что церковь появилась во времена княжения Романа Ростиславовича – в 1160-1180 годах. Некоторые историки называют датой строительства храма 1173 год, о чем упоминается в документах, найденных в архивах церкви.

Одни исследователи полагают, что церковь святого Иоанна Богослова была дворцовой, другие уверены, что при ней находилась школа для подданных князя. В пользу первой теории свидетельствует ее местоположение. Рядом с ней в былые времена можно было увидеть княжескую резиденцию. Вторую теорию подтверждает тот факт, что сама резиденция и церковь около нее были самым оживленным местом города, где можно было встретить иностранных купцов, дипломатов, ученых. Нужно было соответствовать им, поэтому приходилось постоянно учиться.

Церковь святого Иоанна Богослова была богато украшена. На протяжении четырех с лишним веков в декоре храма ничего не менялось. В 1611 году в Смоленск пришли поляки, превратившие это православное сакральное сооружение в католическую церковь.

От первоначальной постройки сохранилось немногое. Внешний облик храма несколько раз был изменен. Сначала это произошло в XVIII веке, затем после изгнания французской армии в начале XIX столетия. Во время первой реконструкции к храму пристроили трапезную и звонницу. В годы Великой Отечественной войны от них ничего не осталось.

Храм был закрыт в 1933 году. Некоторое время здесь располагались музей и библиотека. В 1993 году церковь была возвращена верующим.