Базилика Богоматери

Главный храм самого древнего города Бельгии Тонгерена освящен во имя Богоматери. Башня этой церкви, как и многие другие вечевые башни Бельгии и севера Франции, находится под охраной ЮНЕСКО. Долгое время церковь Богоматери в Тонгерене была капитульной. Статус базилики она получила лишь в первой половине XX века.

Согласно местной легенде, церковь Богоматери была построена в IX столетии. Здание возвели на месте древнего капища. От того первого храма ничего не сохранилось. Оно сгорело до основания во время одной из междоусобных войн. Нынешнюю церковь начали строить в 1240 году и не могли закончить до 1536 года. Даже после этой даты все еще продолжалось строительство местной башни, которая была заложена в 1442 году.

Церковь много раз страдала от пожаров. Самым разрушительным оказался пожар 1677 года. На реконструкцию храма французский монарх Людовик XIV перечислил огромные деньги, но их не хватило. Башня долгое время стояла в руинах. Ее восстановление состоялось лишь в начале XVIII века.

В 1750 году в храм привезли орган, созданный мастером Жаном-Батистом Ле Пикаром. До нашего времени не сохранилось ни одного инструмента авторства Ле Пикара, кроме этого органа. Во времена Французской революции, когда церковь была разграблена, исчез и орган. Его вернули через некоторое время, и теперь он, как и прежде, является гордостью базилики Богоматери.

В храме можно увидеть красивое деревянное скульптурное изображение Богоматери 1479 года создания, распятие XI столетия, пышный алтарь в готическом стиле.

При церкви работает Музей-сокровищница, где хранятся древние сакральные предметы: богато декорированные реликварии, изделия из слоновой кости и т. д.