Индийский храм огнепоклонников Атешгях

Индийский храм огнепоклонников Атешгях является популярной и экзотичной достопримечательностью Азербайджана. Он располагается в 30 км от Баку, на юго-востоке селения Сураханы Апшеронского полуострова. Территория, на которой располагается храм, известна благодаря уникальному природному феномену - горящим выходам естественного газа.

Индийский храм был возведен в XVII-XVIII ст. Его построила проживавшая в Баку индусская община, относящаяся к касте сикхов. Хотя история этого храма началась гораздо раньше. С давних времен на территории, где сегодня находится храм Атешгях, располагалось святилище зороастрийцев-огнепоклонников, которые придавали огню мистическое значение и приходили сюда, чтобы поклониться святыне. Через некоторое время, когда распространился ислам, храм зороастрийцев разрушили. Большинство зороастрийцев ушло в Индию.

В XV – XVII ст. попавшие на Апшерон с караванами торговцев индусы-огнепоклонники начали совершать паломничества к этим местам. Вскоре индийские купцы занялись строительством. Самая ранняя постройка индийского храма датируется 1713 г. Что касается наиболее поздних построек, то к ним можно отнести центральный храм-алтарь, возведенный в 1810 г. на средства, пожертвованные купцом Канчанагара. На протяжении XVIII ст. вокруг храма Атешгях постепенно появились кельи, молельни и караван-сарай.

Современный храм огнепоклонников представляет собой пятиугольное здание, которое состоит из одной комнаты и 26 келий. Сооружение со всех сторон окружает зубчатая стена с входным порталом, над которым находится гостевая комната – «балахане». В самом центре внутреннего дворика можно увидеть ротонду храма-алтаря с негасимым огнем. Правда, в настоящее время здесь горит не естественный огонь, а искусственный. Все это из-за того, что в XIX ст. выход природного газа прекратился. После этого огнепоклонники покинули святилище, восприняв все это как гнев богов. Храм Атешгях практически век стоял в запустении. Сегодня он снова открыт для посещения.