Руины крепости Цепина

Крепость Цепина располагается на расстоянии в несколько километров к северо-западу от родопского села Дорково. Данная крепость является одной из наиболее известных достопримечательностей этой части родопских гор. Цепина находится на конусообразном возвышении, её высота над уровнем моря равна 1136 метрам.

Во время археологических раскопок исследователи обнаружили развалины поселения фракийцев, основы церквей, жилищ, некрополя и базилики. По данным ученых, крепость в нынешнем виде была возведена в 11-13 веках.

В 1979 году исследованием крепости занимался учёный-византолог из России. Им был обнаружен мраморный рельеф, на котором изображены апостолы Пётр и Павел. На сегодняшний день эта находка находится на хранении в петербургском Эрмитаже.

Исторические источники сообщают, что в крепости Цепина располагалась резиденция деспота Алексия Слава, племянника болгарского царя Калояна, правившего с 1197 по 1207 год. В 13 веке Алексий Слав являлся владетелем Родоп, в это время горы назывались Славиевыми. По легенде, деспот взял в жёны Изабеллу, дочь императора Генриха. После свадьбы Изабеллу привели в крепость, где она под впечатлением от высоких гор и мрачных скал воскликнула на родном языке, что здесь, вероятно, и будет её могила. Мать деспота, Тамара, не зная языка Изабелла, приняла слова невестки за благословение и ответила: «Аминь, дай Бог!» В скором времени Изабелла заболела и умерла. Предсмертная просьба молодой женщины заключалась в том, чтобы её могила была на ближайшей горной вершине, освещаемой утренним солнцем в первую очередь. Через некоторое время резиденция Алексия Слава была перенесена в Мелник.

Неподалёку от крепости расположена турбаза «Цепина».