Остров Скеллиг-Майкл

Скеллиг-Майкл – небольшой скалистый островок в Атлантическом океане возле юго-западного побережья Ирландии. Он расположен примерно в 12 км к западу от полуострова Ивера (графство Керри) и сегодня является весьма популярной достопримечательностью.

Остров Скеллиг-Майкл славится захватывающими дух природными ландшафтами и живописными пейзажами. Всемирную же известность остров получил благодаря расположенному здесь древнему монастырю Святого Михаила, который по праву считается одним из самых интересных монастырей раннехристианского периода в Европе и в то же время одним из самых труднодоступных. Святая обитель прекрасно сохранилась до наших дней и является важным историческим и археологическим памятником. В 1996 году монастырь был внесен в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.

Точная дата основания монастыря неизвестна. Давняя же легенда гласит, что монастырь был основан Святым Фионаном еще в 6-м веке, хотя самые ранние письменные источники, сохранившиеся до наших времен, датируются 8-м веком. Считается, что до основания святой обители Скеллиг-Майкл был необитаем, хотя категорично опровергающих или подтверждающих эту гипотезу достоверных данных найдено не было. Таким образом, история острова неразрывно связана с историей монастыря.

Чтобы попасть в монастырь необходимо подняться по крутым извилистым тропинкам на высоту примерно 200 м над уровнем моря. Здесь, на большой террасе, вы и увидите этот прекрасный образец раннехристианского зодчества – монашеские кельи, формой напоминающие пчелиный улей, церковь Святого Михаила, два оратория (место для молитвы), а также каменные кресты и плиты.

Монастырь был заброшен ориентировочно в 12-13-м веках, а его обитатели переселились в аббатство августинцев деревне Баллинскеллигс на острове Ирландия. В 19-м веке на острове были построены два маяка, и Скеллиг-Майкл стал важным ориентиром для морских судов.

Остров Скеллиг-Майкл – один из двух островов Скеллиг и вместе с островком Литл Скеллиг образуют важный природный заказник, являющийся домом для большой популяции морских птиц (бакланы, гагарки, кайры, моевки, буревестники и т.д.) и настоящим раем для орнитолога.

Остров доступен для посещения с апреля по октябрь и только при благоприятных погодных условиях.