Саусворкский парк

Саусворкский парк лежит в стороне от туристских троп, там обычно гуляют только местные жители. Но если турист оказался неподалёку, ему будет где перевести дух.

В середине XIX века район Бермондси был полон кожевенных заводов, а в Ротерхите доминировали доки и причалы. Смог, грязь, вонь, грохот железной дороги – место для отдыха было необходимо. В 1869 году здесь открыли общественный парк, на церемонии прозвучали такие слова: «Наши дети станут взрослыми, деревья вырастут, и парк станет славой Саусворка».

Разработанный архитекторами Джорджем Вульями и Александром МакКензи парк занял 25 гектаров. В 1885 году в нём устроили искусственное озеро. Для водоёма были обещаны два белых лебедя от королевы Виктории, встречать их собралась целая толпа. В тот день лебедей не привезли, пришлось утешаться видом уток и гусей. Через несколько недель лебеди прибыли. Берега вновь были переполнены восторженными зрителями. Такое отношение к живой природе объяснялось просто – в районе жили бедные люди. Им больше негде было увидеть лебедей или полюбоваться цветами.

За почти полтора века парк видел многое. Падение самолёта, в двигатель которого попали птицы (пилот выжил), тренировки добровольцев перед отправкой на фронт во время Первой мировой, бомбёжку в годы Второй мировой, штормы и ураганы, с корнем вырывавшие сотни деревьев. Но в 1939 году, несмотря на войну, здесь состоялась ежегодная выставка хризантем. И в 1941, и в 1942 проходили концерты и спектакли на открытом воздухе, танцевальные вечера. А вырванные деревья постепенно заменялись другими.

Сейчас парк, как и было предсказано, стал славой Саусворка. Расположенный на равнине, он удобен посетителям любого возраста. Любители активного отдыха пользуются теннисными кортами, футбольным полем, беговыми дорожками. Можно играть в боулинг, можно сидеть в кафе, а можно гулять по дорожкам и вдруг обнаружить две кариатиды, стоящие посреди зелени. Когда-то эти женские фигуры украшали вход в старую ратушу Ротерхита.

Озеро с романтичными островками заполонили лебеди, гуси, утки, которые всегда рады угощению. Среди деревьев больше всего платанов, но есть грецкий орех, серебристые клёны, красный дуб, кипарисы, ивы. В мае-июле волшебно выглядит розовый сад Ады Солтер, названный в честь женщины, которую любил весь район. В 1909 году Ада Солтер стала первой женщиной – членом городского совета Лондона, а в 1922 – мэром Бермондси, и всю жизнь она помогала бедным.

Память о другом выдающемся жителе Бермондси увековечена необычным образом: в честь Джейбза Веста в парке установлен питьевой фонтанчик. Первый в Лондоне памятник рабочему, открытый в Страстную пятницу 1885 года, напоминает о том, что Джейбз Вест посвятил жизнь борьбе за трезвость. Традиция проводить по Страстным пятницам так называемые демонстрации умеренности (против пьянства) сохранялась в Бермондси до 1950-х годов.