Ворота Уэстгейт

Уэстгейт (Западные ворота) – средневековые ворота высотой в 18 метров, расположенные в городе Кентербери, графство Кент. Раньше город был окружён крепостной стеной, состоящей из семи таких ворот, но сохранились только эти. Ворота, выполненные из кентского известняка, были построены примерно в 1379 году и являются крупнейшими сохранившимися городскими воротами во всей Англии. Над воротами возвышаются две круглые башни. Ворота до сих пор служат въездом в город, при этом они достаточно просторны, чтобы через них мог проехать двухэтажный автобус. В 1908 году в воротах был открыт музей, но сейчас он временно закрыт.

На месте современных Западных ворот раньше стояли древнеримские ворота, служившие основным входом в город. Основной целью возведения новых ворот считалось привлечение в Кентербери большего числа паломников, посещавших могилу Томаса Бекета. Однако, учитывая возможность военного нашествия французской армии, ворота были построены в качестве больше оборонительного сооружения, о чём свидетельствуют бойницы и узкие винтовые лестницы для подъёма на башни.

Башни Западных ворот состоят из трёх этажей, на каждом в XV веке были прорезаны бойницы, всего их около 18. В залах на каждой башне установлены камины. В 1491-1492 годах на втором этаже башни было прорезано большое окно, выходящее на восток, прямо на кафедральный собор. С башен можно подняться на крышу, которая так и не была достроена, скорее всего, из-за начала Крестьянского восстания 1381 года. В 1793-1794 годах на крыше был построен квадратный фонарь, сохранившийся и по сей день.

По приказу короля Генриха VI в Уэстгейте с 1453 года размещалась городская тюрьма. В XIX веке была разрушена крепостная стена. В 1823-1829 годах к северу от ворот размещалось помещение тюремщика, впоследствии переделанное в полицейский участок, а сейчас в нём – музыкальная школа. В конце XIX веке в здании Уэстгейта размещался городской архив.

Через Западные ворота проходил писатель Джоффри Чосер во время своего паломничества к могиле Томаса Бекета. Так же через эти ворота проходили и английские монархи, в том числе и король Георг VI в 1948 году.

После Рождественского восстания 1648 года парламентские войска сожгли деревянные двери городских ворот, их восстановили в 1660 году, но снова разрушили в конце XVIII века.

С 1908 года в здании Западных ворот работает музей, для посещения так же открыты обе башни, можно подняться на крышу и насладиться видом на Кентербери. Среди экспонатов музея представлено оружие, начиная с Гражданской войны, а заканчивая Второй мировой войной. Также можно спуститься в тюремные камеры. Детям разрешено примерить копию военного обмундирования.

В 1908 году в музее были выставлены копии бронзовых скульптур, изображающих 16 баронов и двух епископов, подписавших Великую Хартию Вольностей. Оригинальные скульптуры, отлитые в 1847-1851 годах, сейчас хранятся в Палате Лордов в Вестминстерском дворце. Некоторые скульптуры выставлялись в музее, некоторые были потеряны, а потом снова найдены в одной из башен. Точно известно, что сохранилась скульптура, изображающая архиепископа Кентерберийского Стефана Лэнгтона, судьба же пяти скульптур до сих пор неизвестна.