Церковь Св. Мартина в Кентербери

Церковь святого Мартина в Кентербери является старейшей церковью во всей Англии. Она расположена недалеко от центра города и вместе с кафедральным собором Кентербери и аббатством святого Августина входит в число объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО.

Ещё в VI веке церковь святого Мартина служила личной часовней королевы Берты – жены-христианки короля Кента Этерберта. Как утверждает «отец английской истории» - Беда Достопочтенный, церковь была построена ещё во времена римлян, и в 580 году она была восстановлена королем Этербертом. Королева Берта, родившаяся недалеко от французского города Тура, выбрала эту церковь как раз потому, что она была посвящена святому Мартину из того же города.

В 595 году в Кент прибыл посланник папы римского Августин, миссией которого было крещение короля и его подданных. Августин, впоследствии первый архиепископ Кентерберийский, разместился в церкви святого Мартина, а в 597 году увеличил её в размерах. Здесь же и был крещён король Этельберт – точная дата этого события неизвестна, но, скорее всего, это произошло в 601 году. Вскоре в городе были возведены кафедральный собор и аббатство святого Августина, и с того момента церковь святого Мартина утратила свои позиции.

Церковь святого Мартина построена из камней, использованных ещё римлянами. В центре церкви размещается древнеримская могила той же эпохи. Другие части церковных стен, а так же основная часть нефа были возведены уже в VII веке, во время миссии святого Августина Кентерберийского. Восточная апсида собора не сохранилась. Башня церкви святого Мартина была возведена намного позже и выполнена в стиле перпендикулярной готики.

В 1844 году в церковном дворе были найдены золотые монеты VI века, в том числе и медальон с изображением Людгарда – капеллана королевы Берты. Сейчас этот медальон хранится в Британском музее в Лондоне.