Королевская Миля

Королевская Миля – это несколько улиц в самом центре Эдинбурга. Как подсказывает название, в длину эти улицы составляют приблизительно одну шотландскую милю (~1800 метров). Королевская Миля соединяет две главные исторические достопримечательности древней столицы – Эдинбургский замок, расположенный на Замковом холме и Холирудский дворец, резиденцию шотландских, а затем и британских монархов.

Королевская Миля начинается на Замковой Эспланаде, устроенной в XIX веке для проведения военных парадов вблизи Эдинбургского замка. Сейчас это место проведения ежегодного Эдинбургского фестиваля. В стене «Дома с пушечным ядром» действительно застряло пушечное ядро – говорят, это был случайный выстрел из замковой пушки.

С Замковой Эспланады вниз ведет Кастельхилл, небольшая улочка, где располагается Камера Обскура и Мир иллюзий, правление Эдинбургского фестиваля и Зал собраний Церкви Шотландии. Далее идет Лаун-маркет – улица, на которой туристы найдут множество сувенирных лавочек. 

С Лаун-маркет мы попадаем на Хай-стрит – центр Эдинбургского фестиваля, во время которого улочка запружена уличными артистами, зеваками и туристами. С левой стороны – здание Верховного суда, справа – Парламентская площадь, где стоит собор Святого Джайлса. Рядом с восточным входом в собор, на брусчатке камнем выложено «Сердце Мидлотиана» - изображение, отмечающее место, где раньше находилась городская застава – административный, налоговый и судебный центр города. Когда здание снесли, у горожан появилась привычка плевать на то место, где оно стояло. Городские власти решили выложить на этом месте изображение сердца – но это привело лишь к тому, теперь горожане стараются попасть плевком точно в центр. Туристам преподносится облагороженная легенда: мол, плюют на удачу, но по сути эта традиция олицетворяет всего лишь неуважение к властям.

Середина Королевской Мили – пересечение с мостами. Северный мост ведет налево, в Новый город, на Принсес-стрит. Направо – Южный мост, в котором очень сложно увидеть мост – он выглядит обычной улицей с рядами магазинов по обеим сторонам. Под мостом скрываются Эдинбургские подвалы, куда можно попасть с экскурсией.

За домом Джона Нокса кончаются старые границы города. Когда-то здесь стояли укрепленные городские ворота Незербоу. За ними начинались владения Холирудского аббатства, что отражено в названии следующей части Королевской Мили, улицы Канонгейт («canon» англ. – церковный, канонический). Шотландские короли часто предпочитали жить в Холирудском аббатстве, а не в мрачном Эдинбургском замке, и в начале XVI века король Яков IV строит дворец, примыкающий к аббатству. Дворец сейчас является официальной резиденцией Елизаветы II в Шотландии.