Собор Святого Джайлса

Собор Святого Джайлса или, правильнее, главная церковь (high kirk) Святого Джайлса находится в столице Шотландии, Эдинбурге, в самом центре исторической части города. В соборе нет епископской кафедры, так что название «собор» является скорее почетным. Храм освящен в честь святого Джайлса – покровителя города Эдинбург.

По сохранившимся свидетельствам, христианская церковь существовала в Эдинбурге уже в 854 году. Самая старая часть здания собора – четыре массивные центральные колонны – относят к 1124 году, хотя точных подтверждений этому нет. Точно известно лишь, что в 1385 сгорела существовавшая на этом месте церковь, и была вскоре отстроена заново. Большинство элементов внутреннего убранства собора относятся именно к этому времени. Постепенно достраивались многочисленные боковые приделы, в результате чего храм в плане выглядит причудливо и несимметрично.

Во времена Реформации собор лишился многих украшений и драгоценностей. Помещение было поделено на множество небольших залов в соответствии с реформатской пресвитерианской молитвенной традицией, а часть помещений использовалась и вовсе не по назначению. В разное время в разных частях собора были полицейский участок, пожарная часть, школа, угольный склад, тюрьма для проституток… Здесь проводили свои собрания Парламент Шотландии и Городской совет.

В 1637 году уличная торговка Дженни Геддес запустила стулом в священника, пытавшегося провести службу по новому образцу. С этого начались волнения, переросшие затем в Войну Трех королевств, частью которой была Гражданская война.

К началу XIX века собор представлял собой плачевное зрелище. Руководить реставрационными работами был назначен архитектор Уильям Бернс. В 1872-83 г.г. лорд-провост (городской глава) Эдинбурга сэр Уильям Чамберс, сделавший многое для благоустройства и развития города, нанимает архитекторов Уильяма Хея и Джорджа Хендерсона для дальнейшей реставрации собора и воплощения в жизнь своих амбициозных планов по превращению собора в «шотландское Вестминстерское аббатство».

В 1911 году в соборе появилась часовня Древнейшего и благороднейшего ордена Чертополоха. Небольшая, но затейливо украшенная часовня служит местом проведения ежегодных служб Ордена, на которых присутствует Глава ордена – королева Елизавета II.

В конце XIX века в соборе появились большие витражные окна. В сочетании с ажурными веерными потоками они производят незабываемое впечатление.