Ботанический сад США

Ботанический сад США, несмотря на громкое название, невелик. Однако для туристов, утомлённых посещением музеев Национальной аллеи, он может стать настоящим спасением. Находится он как раз на Национальной аллее, к юго-западу от Капитолия.

Сад располагался здесь не всегда, хотя с самого начала место для него было выбрано около Капитолия. Он был основан в 1820 году как часть существовавшего тогда Колумбийского института поощрения искусств и наук. Насыщение растениями шло не быстро, но помогла так называемая исследовательская экспедиция США, продолжавшаяся с 1838 по 1842 годы.

Эта экспедиция под руководством лейтенанта Чарлза Уилкса исследовала огромные территории по побережьям Северной и Южной Америк и дошла до Антарктиды. Тяжёлое и опасное путешествие сыграло важную роль в развитии многих наук – геологии, океанологии, гидрографии, метеорологии и, конечно, ботаники. Было собрано более 60 тысяч образцов флоры и фауны, большое количество семян 648 видов новых для Штатов растений, распространившихся потом по всей стране. Экспедиция доставила и более 200 живых растений – они стали ядром Ботанического сада США.

На своё теперешнее место сад переехал в 1933 году. Сейчас он включает в себя оранжерею, небольшое открытое пространство, парк Бартольди и огромное тепличное хозяйство, находящееся в Анакостии, историческом районе Вашингтона.

Пространство на свежем воздухе называется Национальным садом. Он занимает 1,2 гектара и состоит из небольших тематических участков, посвящённых местным растениям, розам, бабочкам. Везде стоят скамейки, а в Водном саду памяти всех первых леди США – даже столы со стульями. Напротив, через Индепенденс-авеню, расположен парк Бартольди с его эффектным фонтаном посередине и множеством мини-садиков.

Главное место притяжения для посетителей – оранжерея. Здание в неоклассическом стиле со стеклянным куполом было построено в 1933 году. Чикагские дизайнеры из фирмы «Беннетт, Парсонс и Фрост» вдохновлялись образами версальской оранжереи XVII века и лондонского Хрустального дворца XIX века.

Здесь есть что изучить. Можно посмотреть, что растёт в пустыне, а что в тропических лесах. Имеются интересная реконструкция первобытного пейзажа, лекарственный сад, раздел с редкими и исчезающими видами, коллекция гавайских растений, приспособившихся жить на вулканических островах. Из 5 тысяч экземпляров орхидей, которыми владеет Ботанический сад, для обозрения выставлены несколько сотен, и экспозиция постоянно меняется.

Обычно много посетителей возле аморфофаллуса титанического. Это тропическое растение в природе сейчас почти не встречается, живёт в основном в теплицах. Оно знаменито своими размерами – самым большим в мире соцветием. Цветёт редко и всего по два-три дня, при этом выглядит эффектно и пахнет гниющим мясом. В последний раз аморфофаллус титанический распускался в Ботаническом саду США в 2013 году, но, так как их там несколько, в саду надеются на повторение цветения в ближайшие годы. Кому-то из туристов может повезти увидеть это и понюхать.