Мастер-апартментс

Мастер-апартментс, или, как его раньше называли, Мастер-билдинг, – небоскрёб, связанный с именем Николая Рериха. Если турист, интересующийся знаменитым художником и мистиком, посетил музей Рериха (107-я Западная улица), имеет смысл пройти несколько кварталов, чтобы взглянуть на небоскрёб со странной и печальной историей.

Рерих, приехавший в США для большого выставочного турне по американским городам, в 1922 году познакомился с богатым нью-йоркским брокером Луисом Хоршем. Восхищённый брокер полностью подпал под влияние художника: заплатил его долги и начал финансировать проекты гуру (в том числе две концессии в СССР). Главным проектом стал Мастер-билдинг.

В 1929 году на Риверсайд-драйв, на месте старого дома Хорша, по проекту архитектора Харви Корбетта возвели 29-этажный небоскрёб в стиле ар-деко. Предполагалось увенчать его колоссальной буддистской ступой, обошлись пятью дополнительными этажами (из-за чего Рерих страшно расстроился). Впервые в Нью-Йорке здесь применили новинку – панорамные угловые окна. Цвет облицовки фасада менялся от тёмно-пурпурного внизу до светло-серого наверху, здание как бы стремилось ввысь (сейчас облицовка выцвела и покрылась грязью, и это вряд ли заметно). На первых этажах располагался музей Рериха, в котором экспонировались более тысячи полотен художника, произведения тибетского искусства, манускрипты. Верхние этажи были заняты квартирами.

Здание торжественно открыли 17 октября 1929 года. Ровно через неделю биржа рухнула, началась Великая депрессия. Проект мгновенно стал убыточным. Пытаясь его спасти, Хорш выстраивал сложные финансовые комбинации, смысла которых Рерих не понимал. Возраставшее между гуру и брокером напряжение завершилось открытым разрывом и скандальным судебным процессом. Свои претензии к художнику были и у правительства США (обвинение в неуплате налогов).

Министр сельского хозяйства в администрации Рузвельта Генри Уоллес поначалу также относился к числу поклонников Рериха. Он организовал финансирование экспедиции в Манчжурию – для поиска растений, которые помогут справиться с эрозией почв в США. Растения не обнаружились, но выяснилось, что Рерих, мечтавший о создании в Манчжурии независимого государства, повёл политическую игру и даже вступил в переговоры с японцами. Уоллес от экспедиции открестился, а когда Хорш выиграл суд против Рериха, позаботился, чтобы художник никогда уже не получил визу для въезда в США. История эта имела продолжение: письма министра к гуру оказались в распоряжении республиканцев, и те угрожали их опубликовать в доказательство «идиотизма Уоллеса».

После всех скандалов музей Рериха в Мастер-билдинг был закрыт. Дом принадлежал Хоршу до 1971 года, затем здание переименовали и превратили в жилищный кооператив. О связи небоскрёба с именем знаменитого мистика и художника сегодня напоминает только закладной камень (на углу Западной 103-й улицы и Риверсайд-драйв), на котором отчётливо видна эмблема музея. Внутри камня – фигурка Бодхисаттвы Майтрейя, письмо «Махатмы Мориа», две тибетские монетки и 17 мексиканских долларов.