Благовещенская надвратная церковь Покровского монастыря

Благовещенская надвратная церковь относится к наиболее ранним сооружениям Покровского монастыря вместе с колокольней и собором (не позднее 1515 года).

Надвратная церковь — замечательное произведение древнерусской архитектуры. Архитектура этого здания представляет собой комбинацию крепостной башни и церкви. Двухпролетная башня, имеющая прямоугольную форму со стоящей на ней миниатюрной, практически игрушечной церковью, копирует по своему типу формы обычных больших соборов. В ней есть центральная часть (с размерами 5х4 м), алтарь и галереи, как у настоящего большого храма, из которых внутрь ведут перспективные порталы. В юго-восточной части расположено помещение, предназначенное для отдельного престола. Этот придел настолько мал, что в нем еле-еле могут поместиться два человека. По монастырским легендам, здесь располагалась моленная великой княгини Соломонии, сосланной в монастырь и получившей имя Софии.

В северо-восточной части – квадратное помещение, которое отделено от центрального алтаря, раньше оно соединялось с галереей. Оно представляет собой отдельный придел с престолом во имя архангела Михаила. В период пребывания в суздальском Покровском монастыре ссыльной Евдокии Лопухиной, придел этот был нарушен и превращен в моленную. В этом помещении располагалось ее кресло, украшенное гербом на спинке и обтянутое сукном темно-зеленого цвета (в настоящее время оно представлено в местном музее). На потолке висела люстра из венецианского хрусталя, на которой была позолоченная надпись «Царицина» (сегодня также представлена в музее).

Из-за устройства моленной интерьер помещение церкви был переделан, а угловые главы приделов над престолами разобраны. Открытые аркады галереи заложили, а саму галерею разделили на отдельные помещения. В арке западной части устроена дверь, соединяющая церковь деревянными переходами с кельей монахини Елены, ссыльной царицы. В галерее для устройства печей были пробиты дымоходы для отопления помещений, предназначенных для пребывания здесь московских тайных связных.

Южный фасад надвратной Благовещенской церкви украшен валиками и поребриком, заключенным между ними, а также ширинками. Это все напоминает народную резьбу по дереву. Это один из первых примеров применения в архитектуре Суздаля элементов народного творчества.

Благовещенская надвратная церковь – это всецело творение местных строителей. Церковь находится в цепи стен на южном фасаде Покровского монастыря и лицом обращена к Москве, на «стромынку», главную московскую дорогу, по которой из столицы проходил путь в Суздаль. По дороге этой приезжали сюда гости из Москвы. Ездил по ней и Иван Грозный на празднование Покрова и на поклон своим предкам, привозя сюда с собой драгоценные подарки, которые пополняли и без того богатую ризницу Покровского монастыря.

Сегодня церковь восстановлена в своем первоначальном виде по проекту архитектора А. Варганова.