Покровский монастырь в Суздале

Женский Покровский монастырь, основанный в 1364 году, расположен на низком берегу Каменки. Монастырь известен как место ссылки неугодных представительниц знатных родов и царских фамилий. В подклете собора Покрова Богородицы находится усыпальница, где в числе других «венценосных» монахинь похоронены жена Великого московского князя Василия III Соломония Сабурова, дочь Ивана III Александра, пятая жена Ивана Грозного Анна Васильчикова. В числе сосланных в монастырь - дочь Бориса Годунова Ксения и первая жена Петра I Евдокия Лопухина. В каменном одноэтажном здании XVII века восстановлен интерьер приказной избы, в подземелье которой находилась монастырская тюрьма.

Ансамбль монастыря складывается из белокаменной ограды с 9 башнями, в том числе двумя башнями с каменными шатрами, уникальной Благовещенской надвратной церкви, Покровского собора с пристроенной колокольней, Зачатьевской трапезной церкви, нескольких монастырских зданий.

Центром монастыря является Покровский собор, который был построен в 1518 году. Его белые стены и керамический пол могли бы создать впечатление подчеркнутого аскетизма, но великолепные иконы и произведения художественного шитья, являющиеся гордостью музея, делали интерьер изысканным и праздничным. С собором соединяется галереей шатровая колокольня - первоначально столпообразная церковь Происхождения честных древ креста - с главкой. Шатер над ней появился в конце XVII века.

Рядом с собором была построена трапезная палата с церковью. Это большая двухэтажная постройка, декорированная орнаментом из красного кирпича. Зал трапезной палаты очень просторный, с мощными сводами, опирающимися на один столп, находящийся в центре зала. Облик композиции заканчивает шестигранная звонница. К палате примыкает маленькая Зачатьевская церковь, обозначенная снаружи лишь изящной главкой.

Святые ворота с Благовещенской надвратной церковью, построенные в 1510-1518 годах, - своего рода крепостная башня с двумя арками - большой проездной и малой для пешеходов. Это уникальный образец древнерусского зодчества, сочетающий в себе функции крепостной башни и церкви. Собственно церковь располагается в верхней части квадратной в плане башни и представляет собой небольшой четверик, окруженный с двух сторон галереей с арочными проемами. По композиции она повторяет большой Покровский собор, хотя украшена более богато.

Весь комплекс Покровского монастыря находится под охраной ЮНЕСКО.