Древняя Кесария

Древняя Кесария получила свое название при царе Иудеи Ироде Великом в честь римского императора (кесаря) Октавиана Августа. Город стал свидетелем событий, которые разворачивались на исторической арене, - от завоевания финикийцами в 4 в. до н.э. и до нашествия мамелюков султана Бейбарса в 13 в. На протяжении этого времени здесь правили, сменяя друг друга, иудеи, греки, римляне, византийцы, крестоносцы и, наконец, мамелюки. Кесария видела многих выдающихся людей своего времени, как знаменитых, так и печально известных: Понтия Пилата, апостола Павла, рабби Акиву, Саладина и Ричарда Львиное Сердце.

Сейчас здесь расположен огромный археологический сайт, которому присвоен статус национального заповедника. Из-за подъема уровня моря часть исторических слоев оказалась скрыта под водой.

Исторические достопримечательности, сосредоточенные на этом месте, составляют внушительный список. У входа в парк посетителей встречает «Улица Статуй». Здесь выставлены древнеримские статуи богов и правителей. Многие сохранились без головы, т.к. эта часть была съемной и менялась в зависимости от прихода к власти того или иного правителя. Сохранился древний амфитеатр на 3000 зрителей. Благодаря прекрасной акустике, здесь по сей день проводятся музыкальные концерты, а выступление на этой сцене считается почетным этапом в карьере израильских музыкантов. Далее посетители могут осмотреть развалины дворца Ирода Великого, храм Августа и Ромы, участки городских улиц с восстановленными колоннами, ипподром, позже превращенный в стадион, где проходили гладиаторские бои. Стены, окружающие стадион, украшены фресками с изображением травли животных. Сохранился комплекс византийских бань с великолепными мозаичными полами. Можно увидеть остатки древних акведуков, систему водоснабжения и канализации, включая даже древний общественный туалет. За стадионом простираются древние городские укрепленные стены и порт. Из средневекового периода сохранилась крепость крестоносцев и мечеть времен арабских завоеваний.

Подробный осмотр парка может занять несколько часов.