Туннели Стены Плача

Туннели Стены Плача (в англосаксонской традиции – Западной стены) – подземные сооружения, протянувшиеся на сотни метров под Старым городом. Туннели позволяют увидеть скрытую под землёй часть Стены и оценить гений древних инженеров.

История туннелей восходит к библейскому царю Ироду, который в 19 году до н. э. предпринял грандиозный проект: он решил удвоить площадь Храмовой горы. Это было необходимо для реконструкции Второго Храма – в результате святилище приобрело неслыханное великолепие.

Расширение площади Храмовой горы стало настоящим инженерным подвигом. Ирод обнёс гору подпорной стеной, сложенной из пятитонных камней (угловые весили по нескольку десятков тонн). Прежде чем засыпать пространство внутри стен грунтом, инженеры царя выстроили там целую систему арочных коридоров. Водовод, подающий воду на Храмовую гору (священники-левиты каждый день мыли места жертвоприношений), существовал со времён Хасмонеев, со II века до н. э. Стена Ирода перекрыла этот канал. Его превратили в водохранилище для солдат в крепости Антония, затем накрыли мостовой. Сейчас резервуар Стратион, в котором действительно есть вода, – часть туннелей Стены Плача.

В 70 году римляне разрушили Иерусалим, пространство у Стены заполнили обломки зданий, уровень земли поднялся на несколько метров. Открытой осталась только та часть, которая сейчас именуется Стеной Плача, – она стала местом молитв евреев на протяжении тысячелетий. Огромные же подземные сооружения надолго скрылись от людских глаз.

В 1864 году британский исследователь Чарльз Уилсон обнаружил в Стене огромную арку шириной 12,8 метра, которая вела в подземные пространства. Сейчас она так и называется – арка Уилсона. После Шестидневной войны, когда израильтяне установили контроль над Старым городом, археологи принялись изучать туннели. Работа продолжалась двадцать лет. Откопанные пространства укрепили бетонными опорами.

Для туристов открыт туннель длиной 485 метров. Билеты заказывают заранее, чуть ли не за два месяца, по телефону или на сайте Стены Плача, без сопровождения не пускают, а экскурсии только на английском или иврите. Но стоит преодолеть трудности, чтобы увидеть удивительные вещи. Самый большой камень, лежащий в основании Стены, весит более 500 тонн – до сих пор непонятно, как его сюда доставили. Под землёй находятся огромный Иродианский зал, где собирались крестоносцы, каменоломня со следами работ, целая улица времён Второго Храма. Выделены площадки для молитв вблизи того места, где когда-то была Святая Святых Храма.

Археологические раскопки и план открытия туннелей для туристов в своё время вызвали резкий протест арабов. Однако второй выход из туннелей всё же был сделан. Теперь в подземные пространства можно спуститься у Стены Плача, а выйти в мусульманском квартале, прямо на Виа Долороза.