Площадь Пьяцца Меркатале

Пьяцца Меркатале – самая большая площадь тосканского города Прато, вокруг которой сосредоточено несколько памятников истории и культуры. В далекой древности на месте нынешней площади простирался зеленый луг, изрезанный каналами реки Бизенцио. Его освоение началось только в 12-м веке, когда здесь был построен мост Чиффардино, соединивший берег реки с городскими воротами Порта Тьеци. Вскоре некогда зеленый луг превратился в бойкое торговое место, и уже с 1239-го года здесь стали проводиться ярмарки, привязанные к одному из ключевых событий жизни Прато – ежегодному выставлению Пояса Богородицы, на которое собирались тысячи паломников. С 1286-го года на месте луга был организован постоянный городской рынок.

В конце 12-го – начале 13-го веков территория Меркатале была включена в состав муниципалитета Прато и обнесена городской стеной, а в 14-м веке площадь приобрела свои нынешние границы. В середине 16-го века по приказу Козимо Медичи Iздесь был построен бастион, обращенный в сторону реки Бизенцио, для защиты Прато. Позднее между этим бастионом и церковью Санта Мария дель Джильо были возведены новые дома Нуове Казе – это была первая попытка придать Меркатале городской облик. Еще один блок жилых строений, примыкавших к Нуове Казе с северной стороны, начал возводиться в 18-м веке, но так и не был завершен до конца. Вместо этого в 1783-м году на площади были снесены ремесленные лавки, которые перенесли на восточную сторону, в место под названием Грембиуле. Делалось это в ходе проекта по реконструкции площади, когда на Пьяцца Меркатале также появилось зеленое пространство с каменными скамейками.

В начале 20-го века зеленое пространство на площади было обновлено, здесь же был разбит небольшой парк, разделивший площадь на две части. В 1930-м году, после принятия решения о строительстве новой железнодорожной станции в Прато, на Пьяцца Меркатале началось возведение Каза дель Фашио по проекту флорентийского архитектора Кьярамонти Брунетто, который предусматривал частичное разрушение старинных городских стен для открытия обзора на Бизенцио. Тогда же были отреставрированы ворота Порта Меркатале и восстановлена античная стена за Каза дель Фашио с возвращением на нее старинных бойниц.

Во время Второй Мировой войны площадь, как и большая часть Прато, подверглась нескольким бомбардировкам, в ходе которых многие памятники истории и архитектуры, включая дом художника Филиппино Липпи с его «Мадонна с Младенцем и святыми», были полностью уничтожены. Были также разрушены старинные магазинчики, склады с характерными крытыми галереями и многочисленные жилые дома, мост Понте аль Меркатале и церковь и монастырь Сан Бартоломео. Мост был восстановлен в 1946-м году по средневековым рисункам, а церковь – в 1958-м, не сохранив оригинального облика. В 1990-х годах на площади были открыты несколько кафе и ресторанов, что позволило привлечь сюда молодежь и частично вернуть Пьяцца Меркатале дух оживленного центра города.