Национальный парк Снайфетльсйёкютль

Национальный парк Снайфетльсйёкютль образован 28 июня 2001 года на полуострове Снайфетльснес, «мыс снежной горы», в западной части Исландии. Цель организации парка - сохранение уникальных ландшафтных зон, растительного и животного мира и важных исторических реликвий. На его территории находится множество удивительных природных объектов, но главным из них можно считать ледник Снайфетльсйёкютль, давший название парку, «Ледник Снежной Горы», двухсотметровая толща которого укрывает вулкан Снайфетль, «Снежная Гора». Этот вулкан получил мировую известность в 1864 году, когда вышел в свет роман Жюля Верна «Путешествие к центру Земли». В нём знаменитый писатель отправляет своих героев к центру Земли через кратер именно этого вулкана, и с тех пор Снайфетль окружен ореолом таинственности, как будто в нём действительно находятся врата в подземный мир.

Трудно было бы подобрать более необычное место для приключений героев Жюля Верна, чем окрестности Снайфетльсйёкютля. Здесь можно найти геологические образования практически каждого периода истории Земли. Помимо основного вулкана в низменности парка находятся ещё несколько. Следы вулканической активности видны повсюду. К северу от ледника тянется гряда холмов, образованных вулканическим туфом и палагонитом, внутри которых находится множество запутанных пещер. Здесь встречаются «поющие пещеры», называемые так за их способность многократно усиливать звук. Недавно для посетителей открыли одну из самых огромных пещер – Ватнхетлир, «Водяная пещера», которая считается жемчужиной парка. Длина её более 200 м, и она имеет несколько отделений. Внутри пристроены винтовые лестницы и другие конструкции, облегчающие её осмотр. На территории парка можно увидеть причудливые лавовые образования, горячие источники, водопады, один из которых, Диньянди, «Грохочущий» представляет собой удивительно изящный каскад водопадов общей высотой 100 м.

Национальный парк Снайфетльсйекютль включает в себя прибрежную зону. Здесь находятся знаменитые чёрные пляжи с сюрреалистическими лавовыми образованиями в самых неожиданных местах вдоль берегов.

Растительный мир парка довольно разнообразен. Водоёмы изобилуют водорослями разных видов и расцветок, мхи и лишайники покрывают скалы. На равнинах преобладают травы, кусты и карликовые деревья. Осенью здесь изобилие ягод: брусники, голубики и черники.

Территорию парка и скалы на морском берегу облюбовали пернатые всевозможных видов. А осенью и весной к постоянным обитателям прибавляются ещё и полчища перелётных птиц. Из животных здесь встречаются лисы, норки и различные грызуны. На пляжах можно увидеть тюленей, а прибрежные воды населяют морские свиньи, касатки и киты.

Археологи тоже обнаружили здесь много интересного, например, постройки 10 века. Недалеко от местечка Гуфускалар были найдены древние куполообразные сооружения неизвестного назначения. Одни учёные считают, что это помещения для переработки рыбы, другие - что они являются монастырскими постройками и служили жильём для монахов. А некоторые уверены, что это следы пребывания в этих краях инопланетян. В национальном парке найдены одни из самых старых реликвий рыбного промысла в Исландии, что позволило сделать вывод о том, что в XIII веке промысел этот процветал, а население вокруг ледника росло. На одном из холмов сохранилась церковь 13 века.

Национальный парк Снайфетльсйёкютль находится на расстоянии 150 км от Рейкьявика и в ясную погоду знаменитый вулкан высотой 1446 м под шапкой ледника виден из города.