Национальный музей Почётного легиона и рыцарских орденов

Национальный музей Почётного легиона и рыцарских орденов – единственный в мире исторический музей, демонстрирующий полную панораму национальных наград всех стран мира, от эпохи Людовика XI до наших дней. Кроме того, музей рассказывает об уникальной французской награде, не имеющей аналогов в других странах, – ордене Почётного легиона.

Идея Почётного легиона принадлежала Наполеону. Королевские награды революция отменила, а отмечать воинские и гражданские доблести было необходимо. Военным вручали именное оружие. Но что делать с гражданскими? Обратившись к опыту древнего Рима и средневековых рыцарских орденов, Наполеон выдвинул замысел создания национальной организации, объединяющей лучших из лучших. Закон об ордене Почётного легиона был принят в 1802 году.

В 1871 году во Франции насчитывалось 70 тысяч членов ордена. После Первой мировой его численность стала быстро расти: награждали ветеранов. К 1962 году в ордене состояло уже 300 тысяч человек. Де Голль счёл, что столь быстрый рост ведёт к падению престижа главной национальной награды, и в 1963 году был утвержден новый Кодекс ордена, по которому к концу XX века число его членов должно было уменьшиться до 125 тысяч.

Возглавляет Почётный легион президент Франции. Члены ордена имеют право носить особые знаки отличия. Знаки эти во Франции находятся в свободной продаже, но их незаконное ношение преследуется по закону.

Расположен музей во Дворце Почётного легиона на левом берегу Сены, напротив Тюильри. Здесь же находится штаб-квартира самого ордена. Открыт был музей в 1925 году – для него генерал Августин Ивон Эдмонд Дюбай, великий канцлер ордена, специально перестроил крыло, в котором раньше находились конюшни. Финансировали строительство по подписке сами же легионеры. Экспозиция непрерывно пополнялась за счет фондов других музеев и частных пожертвований. В 2008 году сюда передал часть своей крупнейшей в мире коллекции наград посол Италии, доктор Антонио Бенедетто Спада.

На стендах музея можно видеть награды всех стран мира, а также образцы оружия, которым награждали на протяжении двух веков: сабли, винтовки, пистолеты, кортики, даже гранаты и барабанные палочки. Один из самых ценных экспонатов – цепь гроссмейстера ордена Почетного легиона, которую надевал Наполеон.