Свято-Николаевский собор

Свято-Николаевский собор Ниццы – крупнейший в Западной Европе православный храм. Это часть русской истории, противоречивой и трагичной.

Стоит собор на месте прежней виллы Бермон, где в 1865 году скончался наследник русского престола цесаревич Николай Александрович. При рождении мальчика его дед, несгибаемый Николай I, был так растроган, что велел трём своим младшим сыновьям, великим князьям Константину, Николаю и Михаилу, тут же принести клятву верности будущему царю. Когда старший сын императора Александра II подрос, обнаружилось, что он имеет всё, что нужно будущему монарху: ум, волю, характер, приятную внешность. Юноша получил отличное образование и был готов принять груз обязанностей монарха огромной страны.

В 1864 году цесаревич отправился за границу (по традиции наследники совершали два больших ознакомительных вояжа: по России и по миру). Во время путешествия состоялась помолвка двадцатиоднолетнего Николая Александровича с шестнадцатилетней датской принцессой Дагмар. Это был не только династический брак: молодые люди действительно полюбили друг друга.

Обвенчаться им было не суждено. Во время путешествия по Италии наследник занемог, для лечения он остановился в Ницце на вилле Бермон. Весной его состояние ухудшилось. Врачи были бессильны. В Ниццу срочно прибыли император Александр II и императрица Мария (их поезд пересёк Европу за 85 часов, невиданная скорость для тех лет), но было поздно. 12 апреля 1865 года цесаревич в муках скончался. Причиной тому стал туберкулёзный менингит.

Чтобы увековечить память сына, Александр II решил построить на месте виллы Бермон часовню. Её проект составил профессор Санкт-Петербургской Академии художеств Давид Иванович Гримм. Открылась мраморная часовня-памятник в византийском стиле в 1868 году. Муниципалитет Ниццы назвал ближнюю к ней улицу бульваром Царевича.

В начале девяностых годов XIX века разросшаяся русская община Ниццы нуждалась в храме достаточных размеров. В память о безвременно почившем императорская чета приняла покровительство над строительством новой церкви. Её возвели рядом с часовней по проекту русского архитектора Михаила Тимофеевича Преображенского в 1912 году. Святейший Синод постановил считать храм соборным.

Построен собор по образцу московских пятиглавых церквей XVII века. Для кладки стен использовали светло-коричневый немецкий кирпич, отделка – из местного розового гранита. Внутри собора – богатая роспись: великолепный иконостас и царские врата, киоты, множество фресок. В крипте располагается музей русской колонии в Ницце.

Сверкающие на солнце полихромные изразцы собора видны издалека. В южной Ницце он кажется кусочком прежней русской земли, перенесённым на берег Средиземного моря. Рядом с собором находится бюст цесаревича Николая Александровича, установленный в 2012 году. Памятники окружены пышной зеленью: ещё в XIX веке власти Ниццы решили в память о русском наследнике никогда не застраивать это место. Решение по-прежнему в силе.