Английская набережная

Английская набережная – символ Ниццы, главная и самая гламурная артерия города, известнейший французский бульвар за пределами Парижа.

Шестикилометровый променад тянется от аэропорта до набережной Эта-Уни, повторяя изгиб бухты с очаровательным названием «залив Ангелов». По одной легенде, залив назван так из-за «морских ангелов» – плоскотелых акул с плавниками, похожими на крылья. По другой – ангелы указали изгнанным из рая Адаму и Еве здешний берег, так похожий на Эдем.

В XVIII веке этот райский уголок особенно полюбили состоятельные англичане – они проводили здесь зимы. Одна особенно суровая зима пригнала в тёплую Ниццу множество нищих с севера, и англичане дали им работу – построить вдоль моря дорогу для прогулок. Так возникла набережная, которую город расширил и увеличил. После аннексии Ниццы Францией в 1860 году набережная получила название Английской.

Местные жители называют её «Променад» или коротко – «Пром». По Прому гуляют и днём, и вечером, при свете фонарей, которые одновременно служат ориентиром для самолётов, подлетающих к аэропорту Ниццы. Можно проехать по набережной на маленьком белом туристическом поезде, можно взять напрокат велосипед, но по главной улице курортного города лучше всего медленно пройтись пешком – как ходили когда-то здесь члены русской императорской семьи, Антон Чехов, Скотт Фицджеральд или Фридрих Ницше. Мимо Средиземноморского дворца в стиле ар-деко (недавно восстановленного бывшего казино – теперь в этом здании отель, но казино тоже есть); мимо Исторического музея во дворце Массена; мимо розоватого купола роскошного отеля «Негреско» (среди множества знаменитостей, которые в нём останавливались, – Эрнест Хемингуэй, Марлен Дитрих, Коко Шанель)…

Если турист хочет искупаться, сделать это легко: неширокий галечный пляж начинается сразу за набережной. Правда, на его бесплатных участках никаких удобств не найдётся – ни кабин для переодевания, ни душа, ни туалета. Всё это и ещё лежаки, зонтики, официантов с закусками и напитками и кое-где даже песок вместо камней можно получить на платных (недешёвых) участках пляжа.

Однако самое приятное времяпрепровождение на Английской набережной – это сидеть и смотреть на сверкающий залив. Анри Матисс говорил, что море в Ницце невероятного, фантастического цвета. Для любования морем здесь помимо обычных белых скамеек стоят знаменитые синие кресла. Традиция ставить синие кресла началась в 1950 году, и с тех пор и местные жители, и туристы так привыкли к ним, что когда в 2003 году кресла попытались убрать, общественность возмутилась. В них фотографируются или просто отдыхают после обеда – так, как когда-то делали Сомерсет Моэм и Грэм Грин. Правда, кресла тогда были другие, сейчас используется уже третья модель. Но море фантастического цвета всё то же.