Руины Еленской базилики Св. Илии

Еленская базилика - раннехристианский памятник архитектуры, возведение которого относят к концу 5 – началу 6 века. Действовала церковь вплоть до начала 18 века. Руины находятся в трех с половиной километрах от города Пирдоп в местности Еленско. Объект включен в перечень памятников культуры, находящихся под защитой ЮНЕСКО. Рядом расположены руины древнефракийского города Бурдапа.

Еленскую базилику называют также монастырем святого Илии и Еленским монастырем. Согласно архитектурному плану она представляет укрепленный храм. Сама церковь расположена у восточной стороны небольшого двора, который огражден крепостными стенами, укрепленными четырьмя четырехугольными башнями. Возведение защитной системы было связано с угрозой массовых нападений славян.

В эпоху Второго болгарского царства Еленский монастырь стал крупным культурным и духовным центром. К этой эпохе относится знаменитый Пирдопский апостол, датой создания которого исследователи называют 13 век. С ним связана легенда, что памятник был спрятан в нише Еленской церкви, а обнаружен только в 19 веке.

Местные ученые-археологи проводили в конце 19 века исследования, однако произведены они были некомпетентно, что стало поводом для повторного изучения памятника в 1913 году. На раскопках работал профессор П.Мутафчиев, который и открыл этот памятник в его нынешнем виде. Впоследствии здесь были произведены реставрационные и консервационные работы, руины сейчас находятся в удовлетворительном состоянии и открыты для посещения, однако ограждающая базилику крепостная стена постепенно разрушается.