Церковь Св. Михаила в Лёвене

Левен – необычный город. Несколько лет назад его жители провели опрос, в результате которого были определены «Семь городских чудес». Некоторые их них шуточные, другие призывают включить воображение. Одним из таких чудес с формулировкой «Алтарь снаружи церкви» признана церковь святого Михаила, которая находится в центре города, на улице Наамсестрат. Ее пышный барочный центральный фасад, украшенный мощными колоннами и пилястрами, напоминает, по мнению искусствоведов и всех, кто когда-либо видел этот храм, алтарь. Картуши, медальоны, гирлянды и изогнутый фронтон лишь усиливают это впечатление. Так и получилось, что алтарем в этом храме выступает главный фасад.

Архитектор храма иезуит Виллем Хесиус вдохновлялся другим признанным шедевром иезуитского ордена – барочной церковью Джезу в Риме. Церковь святого Михаила – это бывший иезуитский храм, построенный в 1650-1671 годах и в те времена освященный в честь Богоматери. Когда в 1773 году орден иезуитов был распущен, церковь на некоторое время прекратила свою деятельность. Спасла ее от забвения и разрушения императрица Мария Терезия, которая приказала сделать ее приходской. На самом деле, от изначального здания храма остался только фасад. Все остальное было восстановлено по оригинальным чертежам после Второй мировой войны. В церкви хранится множество произведений искусства: резная церковная мебель. Скульптуры, живописные полотна.

Каждый год, в период с апреля по июнь, начиная с 2012 года, церковь святого Михаила становится площадкой для проведения культурного мероприятия «Двенадцать недель святого Михаила».