Площадь Свободы в Минске

Площадь Свободы является одной из центральных в Минске. С момента своего образования в 16 веке и до начала Отечественной войны 1812 года (французы, захватившие Минск, переименовали её в Площадь Наполеона) площадь носила название Верхний рынок благодаря тому, что тут размещался главный рынок и крупнейшие магазины. Во времена средневековья на площади в ратуше заседал магистрат - главный городской орган власти. Площадь окружали храмы различных конфессий, правом на жительство удостаивались самые знатные семьи. В королевской резиденции на Площади в разные века останавливались короли Речи Посполитой, здесь бывали шведский король Карл XII, маршал Франции Даву, русский царь Петр I, большинство российских императоров, гетман Мазепа. Наиболее важные решения принимались именно в этой части города вплоть до 30-х годов 20 века. В 1917 году площадь получила свое нынешнее название - Площадь Свободы, продолжая при этом оставаться "сердцем" города: начиная с 1919 года здесь располагалось правительство Белорусской Советской Социалистической Республики. В годы второй мировой войны площадь подверглась сильнейшим разрушениям, в связи с чем утратила свое политическое значение, пребывая в "забытьи" буквально до недавнего времени. Ныне архитектурный облик площади воссоздают, яркий пример тому - возведенная в соответствии со старинными чертежами городская ратуша.