Руины храма Мухуду Маха Вихарая

Остатки некогда величественного большого храма Мухуду Маха Вихарая расположены на побережье, в городке Поттувиль на востоке Шри-Ланки.

Со строительством этого буддистского святилища связана интересная легенда. Говорят, что во II веке до н. э. существовало королевство Келания, которое постигло большое несчастье: его земли оказались затоплены. Чтобы обратить на себя внимание богов, король Келании решил принести им в жертву свою дочь Деви. Для этого он посадил ее в лодочку и отправил в океан. Судно с принцессой пристало к берегу в том месте, где впоследствии был построен храм Мухуду Маха Вихарая. Принцесса стала женой местного правителя.

Археологи считают, что возраст храма Мухуду Маха Вихарая намного меньше, чем гласит легенда. Официально считается, что монастырь построили во времена правления короля Дхатусены в V веке н. э. В настоящее время от огромного комплекса осталась лишь небольшая святыня с тремя статуями, вытесанными из гранита. Ученые уверены, что центральная скульптура изображает Будду, а напротив нее находятся статуи предположительно местных королей. Было высказано предположение, что древний скульптор создал в камне поклоняющихся Будде короля Кавантиссу и его супругу – ту самую иноземную принцессу Деви.

Разрушение комплекса началось в XVII столетии, когда португальцы, в те времена владевшие Цейлоном, решили избавиться от мусульманского населения, переселив его подальше от собственных портов на восток острова. Переселенцы стали обустраиваться на землях, принадлежавших монастырю Мухуду Маха Вихарая. Во второй половине XX и в начале XXI века на Шри-Ланке разразилась гражданская война, и в результате военных действий храм покинули монахи.

Считается, что на пляже за храмом все еще могут под слоем песка находиться какие-то монастырские постройки, которые еще предстоит изучить.