Порт-Артур

В 60 км от Хобарта расположился печально известный город Порт-Артур, в котором сегодня проживает около 500 человек. Первое поселение здесь, на полуострове Тасман, появилось в 1830 году, а спустя еще три года в Порт-Артуре была построена тюрьма. С 1833 по 1853 годы именно сюда ссылали самых опасных преступников Британии и Ирландии, в основном рецидивистов. Сюда же часто попадали несовершеннолетние преступники, некоторым из которых было по 9 лет – их преступление заключалось, чаще всего, в краже игрушек. И именно эта тюрьма, работавшая вплоть до 1877 года, прославилась своими невероятно тяжелыми условиями содержания заключенных – здесь применялись как физические, так и психологические меры наказания. Например, еду получали только те заключенные, которые хорошо себя вели. Особо покорные могли даже получить чай, сахар или табак – самые желанные предметы. А в качестве наказания заключенных могли неделями держать на одном хлебе и воде. Контакты заключенных с жителями городка и заходившими сюда моряками были строго запрещены. И взрослые, и юные каторжники работали на стройках. Многие сходили с ума из-за недостатка света и звуков, а некоторые кончали жизнь самоубийством. На расположенном недалеко от тюрьмы Острове Мертвых находится 1646 могил.

После того, как тюрьму закрыли, Порт-Артур превратился в популярный музей под открытым небом. Сегодня по зданию бывшей тюрьмы водят экскурсии и рассказывают страшные истории о духах умерших, и по сей день бродящих здесь. В местном музее можно увидеть записи, предметы быта, одежду и личные вещи заключенных. В 2010 году ЮНЕСКО признало историческую ценность этого места. Каждый год Порт-Артур посещает более 250 тысяч туристов.

В 1996 году Порт-Артур напомнил о себе страшной трагедией: 28 апреля некий Мартин Брайант на улицах города расстрелял 35 человек, среди которых были не только местные жители, но и туристы. Еще 21 человек получили тяжелые ранения. В результате инцидента по всей Австралии были серьезно ужесточены правила владения огнестрельным оружием.