Смоленский собор Богородицкого Житенного монастыря

Смоленская церковь в честь иконы Божьей Матери была построена на Житном острове в 1716 году. Сюда была перенесена икона Смоленской Богоматери (Одигитрии), которая являлась покровительницей города и до 1711 года стояла на главных крепостных воротах Осташкова. Причина образования монастыря на острове не совсем понятна. Возможно, основанием этому послужило строительство деревянной Смоленской церкви, а также и то, что остров был изолирован от города.

В 1737 году был заложен, а в 1742 году построен каменный храм в честь иконы Богоматери Одигитрии с теплым приделом в честь Трех Святителей: Василия Великого, Иоанна Златоуста и Григория Богослова справа от западного входа. Заказчиком строительства выступил иеромонах Тарасий Валтухов.

По своей композиции Смоленская церковь, скорее всего, была похожа на церковь Знаменского монастыря, такая же – одноапсидная, по типу «восьмерик на четверике», увенчанная одной главой. Позднее Смоленская церковь стала пятиглавой. Венчающий храм восьмерик до нашего времени не дошел, он был до основания разобран. Декор фасадов главного монастырского храма сохранил многочисленные черты «дивного узорочья» 17 века, основание главы было декорировано кокошниками.

Смоленская церковь является хорошим примером того, как стиль барокко вытеснял «узорочье», при этом испытывая его влияние. Убранство храма довольно аппликативно, но при этом можно заметить формы, присущие новому стилю и получившие распространение в архитектуре губерний центральной России. Нижняя часть храма имеет форму квадрата, верхняя – восьмиугольная. Церковь была освящена 16 декабря 1743 года.

В 1744 -1746 годах к храму с южной стороны был пристроен придел в честь трёх Святителей Московских. В 1766 году одноглавое завершение заменили на пятиглавие. В 1751 году к храму была пристроена трехъярусная колокольня, имеющая мощный столпообразный восьмигранный ярус звона, стоящий на четверике, композиция которой напоминала известные торопецкие памятники (к примеру, церковь Рождества Богородицы).

В 1761 году по благословению епископа Тверского и Кашинского был установлен теплый придел в честь святителя Димитрия, освящен он был 21 сентября 1762 года. В 1878 году был освящен придел в честь преподобного Нила Столобенского, который был устроен перед правым приделом.

Фасады Смоленского собора украшали живописные композиции, написанные на холсте и установленные в рамах: образ Божьей Матери – над алтарем, образ Смоленской Богоматери Одигитрии – на южной стене, образ Христа Вседержителя – над входом в трапезную; на северных и южных стенах трапезной – композиции «Снятие с креста» и «Христос Вседержитель».

Смоленский собор сохранился до наших дней лишь частично. Восьмерик, венчавший храм, был разобран, окна расширены, стесан архитектурный декор. Сегодня на стенах бывшего Смоленского собора можно увидеть лишь фрагменты архитектурного убранства.

Смоленский собор с колокольней расположен в центре Богородицкого Житенного монастыря. Несмотря на то, что он имеет значительные утраты, он представляет собой памятник архитектуры, который сочетает барочные и архаичные элементы. Это редчайший образец каменной постройки 1730-1740 годов. В настоящие время ведутся подготовительные работы к восстановлению Смоленского собора.