Национальная библиотека

Доминантой площади Республики является элегантное здание Национальной библиотеки Мальты. Это строение считается одним из последних больших дворцов, которые построили в своей столице рыцари Мальтийского ордена, прежде чем покинули остров под давлением французов.

Строительство библиотеки заняло 10 лет – с 1786 по 1796 годы. Руководил всеми работами архитектор из Калабрии Стефано Иттара. Французы, завладевшие островом, не спешили открывать библиотеку. Более того, они уничтожили большую часть архивов Мальтийского ордена, которые должны были храниться в этом здании. Тем не менее, многие ценные фолианты уцелели.

Библиотеку открыли англичане в 1812 году. Сейчас библиотечные фонды насчитывают больше 60 тысяч книг, среди которых редкие инкунабулы, яркие манускрипты, университетские регистрационные книги, самая ранняя из которых датирована 1350 годом, тома об истории ордена. Архивами рыцарей-госпитальеров занималась специально созданная организация, основанная в середине XVI столетия. Именно благодаря усилиям ее работников, удалось сохранить ценные исторические документы ордена. Здесь также можно увидеть копии книг, которые собирал французский король Людовик XIV.

За вход в Национальную библиотеку Мальты денег не берут. Интересно, что в залах дворца, а вернее, в кафе «Премьер», которое работает в библиотеке, устроена также небольшая историческая выставка «Великая осада рыцарей Святого Иоанна», которую можно посетить, вооружившись аудиогидом. Экспозиция с использованием различных визуальных эффектов пользуется популярностью у туристов.