Кафедральный собор Валетты

Кафедральный собор Валлетты, известный как собор Сент-Джон, то есть освященный в честь святого Иоанна Крестителя, появился в главном городе мальтийских рыцарей в период между 1573 и 1578 годами, во времена правления Великого магистра Жана де ла Кассьера. Строительство важнейшего храма мальты получили бессменному архитектору ордена – Джироламо Кассару. Строгий, аскетичный внешний облик барочного здания резко контрастирует с его богатым внутренним убранством. Над центральным порталом можно увидеть балкон, откуда Великий магистр, вступая в должность, произносил торжественную речь. Шпили двух колоколен пострадали во время бомбежек второй мировой войны и так и не были восстановлены.

Вход в Кафедральный собор платный. При покупке билета можно взять аудиогид, в том числе и на русском языке. Экскурсия по собору длится примерно час.

Каждый магистр, возглавлявший Мальтийский орден, должен был пожертвовать собору какую-нибудь реликвию или ценное произведение искусства. Поэтому прямоугольный неф храма с восемью боковыми часовнями, скорее, напоминает шкатулку с драгоценностями, чем обычный интерьер божьего дома. Каждый посетитель собора в первую очередь обращает внимание на пол, где установлены яркие могильные плиты элиты ордена. Здесь насчитывается примерно 400 захоронений. На каждой плите изображены знаковые символы ордена, высказывания на латыни, рыцарские девизы и многое другое. Над расписным сводом, где изображена фреска на тему жития святого Иоанна Крестителя, работал член ордена и живописец Маттиа Прети. Главной достопримечательностью храма считается подлинное полотно Караваджо «Усекновение главы Иоанна Предтечи».